気まずい。
　寒さも増してきた年の瀬、シャーレの先生が拠点としている執務室の扉を開いて第一に脳裏に過ったものはそれだった。
　二日前、先生から入った着信で今日の当番を頼まれた時に二つ返事で引き受けるべきではなかったのかもしれない。例え三食の支給に加えいくらかの報酬があると聞いていても、断るべきだったのかもしれない。そこまでを五度の瞬きの間に考える程度には、気まずい。
　そこまでを考える原因……要因は、目の前でこたつに入り寛いでいるトリニティ生――確かカズサ、という名前だったか。彼女のじとりとした視線だ。こちらを値踏みでもするかのように鋭い視線が私の足を縫い止め、空気が張り詰めるのを感じる。
　「……寒いでしょ、早く閉めてよ」

二年間ピピピッ…

「……」

朝の七時、普段と同じ時間にセットしていたタイマーが知らせる。働かない頭を無理矢理起こそうとするが動かない。

（…眠い）

布団に倒れ込みたい気持ちは凄くある、だけどそんな事をしてしまうと会社に遅刻してしまう。

（動かないと…）

洗面所で顔を洗って冷蔵庫から昨晩の残り物を取り出す。ご飯をチンして簡単な朝食、化粧も済ませて普段と変わらない一日が始まる。

歩き慣れた通勤路、駅の自動改札に定期券を通して満員電車に乗り込む。人の混雑具合で息苦しい中でも我慢して会社の最寄り駅へ向かう。

社会人の二年目の今年、フレッシュな新入社員も迎えた私の会社。だが

「日高、今日使うあの資料は？」
「あの資料…あっ！す、すみません！自宅に忘れてきてしまいました…」