照れてあたる5秒前『今夜から週末は例年より寒くなるでしょう。朝夕の冷え込みにはお気をつけて』
　南方が警視庁近くの食堂で少し遅めの昼食をかき込んでいる最中、テレビではニュースキャスターがそんなことを話していた。桜の季節もとう終わり大型連休の前に衣替えも済ませたというのにと思う反面、自身の矜恃でもあるロングジャケットを着るのには程よい温度ではあるなと考える。今着ているものは冬に着ていたものより薄手とはいえ、暖かくなったせいて少し歩けばじっとりと汗が滲むのだ。
　そこまで考えた南方は自身と同じくロングジャケットを着込む相手のことを思い出した。そういえばあれほどきっちりと着ているにも関わらず暑いと言った弱音は聞いたことないな、と。

ピクニックというものらしい。「ほう…！これがピクニックというものか！ネフィよ。」

太陽が眩しいお昼頃に魔王の歓喜の声が響く。
そこは北の聖地ーーエルフの里である。
ーーー珍しく嫁からデートに誘われたのであれば、それに応えずして何が王か！
この隠れ里はネフィの育った故郷だ。忌まわしい記憶しかないだろうに、彼女はそれすらも強さに昇華しこの場所を選んだ。
ーーーネフィは本当に強くなったなぁっ……！
ネフィの成長に、恋人としても、師としても感動を覚える。

「お気に召したようで、何よりでございます。」

蕾が花開くように、微笑むネフィに悶絶とする。
ーーーくぅ……！この破壊力っ！魔王の力を以てしても堪え切れん……！
膝を屈しそうになるがなんとか堪える。
深呼吸して気を落ち着かせると、視線を下へと移す。そこには可愛らしい小花柄のレジャーシートの上に、豪勢な弁当、水筒にグラスや小皿カトラリーといったものが並んでいた。