エメ零生ifの進捗『——では、これで授業を終わります』
　休み時間に突入し自由に過ごし始める生徒達の中、零生は座ったまま俯いていた。
（おかしい……こんなの、おかしいよ……！）
　少し顔は暗いが、それ以外はいたって普通に見える。しかし零生には変化が起こっていた。一見すると分からない、それでいてはっきりとした、彼にとって大きな変化が。
（なんで、こんなに、からだ……）
　無意識に手が下腹部を押さえてしまう。今まではこんなことなかったはずなのに、奥が疼いて仕方がない。他人からの視線を受けるたび、鼓動が早くなる。
　原因は分かっていた。しかし……
（でも、あんなこと、またするのは……）
　あんなこと。それはつい一週間ほど前のことだった。

街角にて　トントン、と肩を叩くと、なんの躊躇いもなくふにゃっとした感触。一拍置いて、見あげようとした動きが止まる。
　微妙な角度から見える唇に滲む嫌悪感、とでも言おうか。スッと離れると、ラスカル・スミスはパンパンと軽く肩を叩いた。

「こんにちは、良い天気だね」
「……コンニチハ」

　機械的な挨拶を返し、こちらも見ずに再び歩き出す彼女。の、横に並ぶ紫草。距離を取れば、その分だけ近づいていく。その度に、ジトリとした視線が紫草を捉える。
　数分、そうやって遊んでいただろうか。不機嫌そうにラスカルが口を開いた。

「どうして着いてくるんだぃ？」
「どうしても何も、向かう方向が同じなだけさ」
「そうか、じゃあ離れて歩いておくれ」
「どこをどう歩こうと私の勝手だ。勿論、君にもその自由はある」

繋がることが出来たなら　青い空に浮かぶ白い雲。頬撫でる風は爽やかに二人を祝福し。

　なんてことはなく。

　鉛色の重い雲は小さな滴を絶え間なく零し、世界を霞ませる。もちろん頬を撫でる風などはなく、不快な湿気が体を包んでいた。一言で表すならば、悪天候。
　そんな日に、紫草とラスカル・スミスはひとつ傘の下、心持ち人通りが少ない街中を歩いている。

「全く、ツイてないねぇ。折角の君とのデートなのにこんな天気だなんて」

　紫草がボヤけば。

「わざとだろぅ？」

　ラスカルが不機嫌に返す。

「今日は雨が降るって。何日も前から天気予報が言っていたと聞いたぜ」
「おや、ご存知だったのか」
「こんな日に呼び出すなんて、君は一体どんな趣味をしてるんだぃ？」
「なぁに、君とひとつの傘を分け合いたかっただけさ。それとも何かい？私の家で二人きりの方が」

ハニーの日　痛いほどに突き刺さる視線。
　それもそうだろう。目の前で瓶に入った蜂蜜を素手で掻き回している姿を見せつけられて、不快に思わない人間の方が少ない。
　ラスカル・スミスは眉間に皺を寄せて、心底嫌そうな表情を刻みながらも、椅子から動かない。紫草がそう依頼したから。

　ここは紫草の部屋。
　紫草の依頼を受けて、ラスカル・スミスはここに居る。つまりは、彼女は紫草に買われた存在であり、紫草には逆らえない、ということだ。もちろん制限はあるが。

「嫌そうだね」
「当たり前だろ。急に呼ばれたと思ったらこんなものを見せられて、気持ち悪いと思わない方がどうかしてるぜ」
「だったら帰れば良い。ただし、その場合は契約不履行。支払いは無し」