雨の日と二匹の犬　スーツケース内の一角。窓の外ではしとしとと小雨が降る音が心地よい。部屋の隅には白黒のボーダーコリーが自分専用のベッドに座り哲学書を前足で弄んでいる。その姿はまるで読書により新たな知識を求める哲学者のようだ。

「おはよう、ピクルス」
　ヴェルティは彼の側に近付き、目線を合わせるように屈むと挨拶をする。それに応えるかのように白黒のボーダーコリーは顔を上げると短く声をあげた。
『おはよう愛しい人。頭を撫でてほしい』
　そう犬は言っています。有能な翻訳機は彼の言葉を代弁する。
「頭？　いいよ」
　ヴェルティは右手を差し出し彼の頭にそれを近づける。もう少しでふわふわの毛並みに触れるというところでピクルスは頭を傾けそれを回避した。彼の表情はまるで読書の邪魔をしないでくれとでも訴えているかのようだ。

INCARNATIONサンプル（仮）　フロイトは格納庫の最奥、一際広くとられた区画にロックスミスを停めるとシートに背を預け、肺に満ちていた空気をすべて追い出すように深く息を吐いた。　
まだ先ほどの戦闘での興奮が肌の下で、恥じらうこともなく燻る火となって残っていた。いつまでもこんな時間が続けば良い。久しぶりにそう思えるような戦闘だったと彼は短く振り返った。



　ＩＳＢ二二六二　惑星ルビコンⅢ。かつては多くの人類が入植し、コーラルとともに繁栄したこの星は約半世紀前のアイビスの火により荒廃し、宇宙の片隅でその暗闇に紛れるように息をひそめて生き永らえていた。
　人間というものは御多分に漏れず忘れっぽく薄情な性質で、コーラルを失ったこの星の存在は、惑星封鎖機構の監視もあり、人々の記憶からも、人類の歴史からも忘れられようとしていた。しかし。突如として報じられたコーラル再発見の知らせは、伝染病のように素早く全宇宙を駆け巡ると、この星は望まぬ形で再び世の耳目を集めた。知らせを聞いた二大星外企業、アーキバス・コーポレーションとベイラム・インダストリーは早々に調査という名目のもと、それぞれのＡＣ部隊を進駐させることを決断した。それは調査とは名ばかりの、コーラルの実効支配を目的とした侵略ではあったが、彼らに面と向かってそれを非難することができるものは宇宙連合政府には存在しなかった。