七日後には忘れてるから立つ鳥跡を濁さず
　黒と赤、それと白で統一された部屋に、ハキハキとした壮年の男の声ともう一つ、若い男――ユウの声が響いている。落ち着いた雰囲気のこの部屋で男が二人、世間話を交わしていた。部屋へと案内してくれたスタッフが、この大柄な壮年の男が店主だと教えてくれた。
　天気の話から近況といった、恐らく店主の興味を唆らない話題ばかりであるが、ゆるりと弧を描く口元から察するに気分を害してはいないらしい。うーん。ユウが巧みな話術を身に着けていたのならより楽しませられただろうが、生憎と持ち合わせているものは隣に住むおばさんと同程度のもの。これ以上を求められてもどうにもできないのだ。なんでも久しぶりの客だそうで、人と会話するだけで満ち足りるのだと店主は言った。楽しんでくれているのなら良かったと思う。

妖精王子「クッソ、しくじったわ」

　コンビニからの帰り道、ロードバイクに乗ってこなかったことをさっそく後悔した。馴染みの店にカスタムを頼んだその日にいきなりアイスが食べたくなってしまい、どうしようもなく外に出た。食欲は性欲、睡眠欲と並ぶ三大欲求。しかも、日々溜まるストレスを抱えながらどうにかこうにか生活している自分へのご褒美に突如新作のアイスが食べたくなってしまったのだから仕方ない。

　徒歩だと店までの距離にいつもより倍以上の所要時間がかかる。行きは良かったが、帰り道は急がねばアイスが溶けてしまう。ドライアイス代わりに買った飯用の冷凍食品と新発売のチューハイでレジ袋が重い。自転車ならすぐの距離なのにと不満をこぼしながら見慣れた景色を通り過ぎていく。

夏の影【登場人物】
ウィル
本名ウィリアム・ターナー
眼鏡をかけた金髪の快活な青年。 あまり空気は読まないが、読まないだけなので人付き合いはうまい。 小児科医を目指している。

ビル
本名 ビル・ターナー
茶髪に三白眼の落ち着いた印象の青年。 ウィルとは大学からの友達。一般外科医を目指している


　　　　　　1

ある夏の昼下がり、人の混みも落ち着き始めたころにある大学の学食のフロアで盛り上がる二人組がいた。
「絶対幽霊だって！！」
興奮したように力説したのは、金髪に眼鏡の青年だ。興奮しているのか鼻息は荒く頬も赤くなっている。
「だから違うってば」
そう答えるのは、茶髪に利口そうな三白眼の青年。
二人は同じ大学に通う同級生である。学部は違えど友人として仲が良い。

蜂腰の下で君に囁く　筒状の中央がくびれた半透明のガラスの筒。三角形の器を上下鏡合わせに二つ足したような形状の特徴的な容器の上には砂が溜まっており、下へとさらさら零れ落ちるように降り積もっていていく。その砂がたまる場所の中から双子の弟が拳で叩いて俺を呼んでいた。

「おい千空！　これ、どうすりゃいいんだ？　このままじゃ埋まっちまう」

　血相を変えている弟にそんな必死な顔久しぶりに見たな、と妙な感情を覚えた。

「ぁ？　テメー、何でそんなとこにいやがる」
「知らねぇ！　とにかくどうにかしろ」
　
　早く、早くと中からガラスを叩く黒の拳は真っ赤になっていたがガラスは分厚いようで罅一つ入っていない。身一つで閉じ込められている彼が中から自力で出るのは難しそうである。