初詣よりも家で君と  こたつに入ってカチッ、カチ……とボタンを押しながらゲームの画面に夢中になっている恋人を、アンドルーはミカンの皮を剥きながら眺めた。

「……っよし！  ノーミスクリア！」

  せっかくの正月なのだから初詣に行かないかと誘おうと思ったけれど、この様子だとこたつから出ることそのものを嫌がりそうだ。
  アンドルーもトイレに行こうとこたつから出ると、廊下の寒さに思わず震え上がってしまったのだから。

「なぁ、アンドルーはゲームしないのか？」
「……僕はいい。上手くないし」

  ぱく、とミカンを食べるとルカは寝そべっていた身体を起こし、クッションに座り直す。

「何事も経験だぞ、アンドルー」
「そう言ってお前にやらされたやつ、開始早々僕は落下死したろ」

今年も終わる。
二人で準備したお蕎麦を食べ終え、今年残り30分、凪が潔を抱きかかえるような形で二人くっついて寛いでいた。

「1年が終わるな」
「んー」
「今年はどうだった？」
「今年も潔はもっと可愛いかったしカッコよかった」
「俺のことじゃなくてさ…」
「なんで？俺の人生はサッカーと潔のことしかないんだよ？」

だから潔のことばっか出ちゃうの仕方無くない？となんの疑問もなく、真っ直ぐに見つめられれば潔は何も言えない。

「…じゃあ、サッカーはどうだった？」
「それはもちろん、今年はもっと強くなれた。色んな奴と戦って、勝って、……たまに負けたこともあったけど」

少し小声でムッとしながら続けるが、でも、とすぐに声を明るくする。

うさぎと一緒にクリスマス「チキンとケーキの予約は済んだから、後は……」
　手元のメモを覗き込んで宇髄がポツリと呟いた。師走の名にふさわしく、町を行きかう人々は誰もがどこか急ぎ足。かくいう俺たちも週末を利用して年末に向けた買い出しにやってきている。季節の行事ごとを大切にする家で生まれ育った俺と、イベントごとには目がない祭り好きの宇髄。二人が揃って暮らしているんだから、どうしても忙しくなってしまう季節。時間に追われているものの、その忙しさがのちの二人の楽しみに繋がっているのがわかっているから、大変だがどこか心地よさもある。
「ツリーの飾りも買い足さないか？」
「あぁ、そっか！　去年片づける時に落として壊しちゃったんだよな」
「俺がしっかり箱を持っていなかったから……」

『手を伸ばす幸福』　いつか、誰かと。

　いつも、あんたと。


　いつか、誰かの。

　いつも、君の。


　心のベクトルなんて、関係ない。

　今ここにいる自分が、すべて。




　駅から南北に延びる公園の切れ目から広がる光の波。色とりどりの出店が道の両側を埋めて、どこまでも延びている。
　公園の木々の上に見えているのは熊手の屋台だろう。

「盛況、だね。」
　横断歩道を渡ったところで、広がる景色と吸い込まれていく人の流れに寂雷が感嘆したように息をつく。
　思わずこぼした言葉に、けれど隣に立つ男は赤い目を険しくしてその穏やかな横顔をにらみ上げた。
「あぁ。
　シンジュクだって似たようなもんだろ。」
「まあ、ね。
　けれど、こういう祭にはその街の色というか匂いがでるものだよ。」