天狗と牛と怠惰な町①「……さて、貴様らに今回集まってもらったのは他でもない」

傲慢城にある“会議の間”。黄金と宝石で飾られた仰々しい玉座に座りふんぞり返っている小男……傲慢の王・オゴリーは、集まった面々を見渡す。

「もはや言うまでもないだろうが……我々が人間界に悪魔を送り込み、人間と契約を交わし“負の感情”を集める理由はわかっているな？」

すると、一人が気怠そうに手を挙げる。

「いや〜、簡単すぎる質問っすわww人間の“負の感情”はボクたち悪魔を強める……けど、それだけじゃなくて、ボクたちが生活するのに必要なエネルギー源にもなるから……だよね？」
「そう、その通り。貴様にしては完璧な答えだ、序列4位」

アイマスクをつけた太った男……怠惰の王・レムは、会議中にも関わらず堂々とゲームをしている。それをわざわざ指摘する者がいないということは、寛容なのか、もしくは諦められているのか……おそらく後者だろう。

長い黒髪が美しい少女はため息をつく。
目の前で言い争っている、黄色いバンダナの少年と桃色の髪の少女が原因だ。

「だからおめーはよ！！」
「なによ！お前って言わないでよ！！」

三人で旅を始めて、かれこれ半年くらいだろうか。
三人は、この世界を守るために行方不明になってしまった勇者を求めて、旅を続けている。
この三人は、黒髪の少女はバンダナの少年を慕い、バンダナの少年は桃色の髪の少女を慕い、桃色の髪の少女は自分の気持ちに整理をつけられていない。
俗に言う、三角関係というやつである。
そして、バンダナの少年と桃色の髪の少女は頻繁に言い争いをして、黒髪の少女を困らせるのである。

「ポップさん、マァムさん、今度はどうしたんですか？」

はなまつり　まさか、初日から蘭丸が愛著を取ってくるなんて思わなかった。
　世の中には順番があって、ただ早いか遅いかの差しかない。それくらいのことは、俺だってわかってる。だから焦らなくても大丈夫だって、自分に言い聞かせる。
　自分の育ったところから離れて、ついさっきまで顔も知らないひとたちと寝たり起きたりすることにも、思ったより早くなじんだ。いろんなことがいっぺんに起きすぎて、緊張してる暇がなかった。焔と話すときは、あいつすぐ怒るから、ちょっと怖いけど。
　学校から帰るときに、ときどき、開店祝いの花のスタンドを見かける。てっきり誰かがいなくなったのかと思ってたけど、どうやらそうではないらしい。
「あれはお祝いや。花屋も稼ぎどきやからな」