履き慣れた白いスニーカーに足を通し、旅行用のボストンバックバックを片手に玄関のドアを開ける。

「寒っ…」

吐き出す白い息が風に乗りヒュっと空に昇っていくのを見つめながら、もう片方の手に持っていたマフラーをグルっと首に巻き付けた。
うっすらと朝日が登り始めた歩道をゆっくりと歩き出す。

毎年時季を変えて行われる宿泊学習。
今年は11月と事前のオリエンテーションで話を聞いただけでも思わす体が震えるような寒い季節に長野へ向かう。

「そういえば志津摩って昔からずっと黒のマフラーしてるよな。」

乗り込んだバスで隣に座った友人がマフラーを指差しながら呟いた。



『しずは絶対黒がいいの！』

幼い頃から流行りのキャラクターがついたものや鮮やかな目を惹く明るい色には一切興味を示さず、選ぶのは黒のマフラーだった。

朗報、先日かわいい狗を拾いました「どーも、メロピデです。修理に伺いましたー」

　出張リペアサービス・メロピデ。二十四時間まごころをこめて迅速に対応致します！
　どうやらそのうたい文句に偽りはないらしい。軽く響いたノックに「どうぞ」と応答してやると、執務室の扉が開き、黒いつなぎへ身を包み目深にキャップを被った男が入って来た。修理に使用する工具が収納されているのか、手には銀色のアタッシュケースを提げている。
「待っていた。遠路はるばるご苦労」
「ボイラーの故障でしたよね？　さっそく拝見させて頂きますね」
「ああ、頼む」
「はい、お任せ下さい。この寒さですからねー、セントラルヒーティングがイカれちまうと困りますよね」
　修理業者の男は執務室の壁へ設えられているボイラーへと向かい、その前へと屈み込む。床へ広げたアタッシュケースをガサゴソと漁り、修理に使うのであろう器具を取り出しボイラーのカバーを手際よく外していた。

警察編(sideヘンリー)ヘンリー「お、いらっしゃ～い！何をお探し...で...」

カティア「久しぶり、ヘンリー。」

ヘンリー「国家の犬が今更何の用で？ほら、あんたに売る菓子なんてないよ。さっさと帰れ。」

カティア「......これを見てもまだ言える？」

ヘンリー「....それは...何のことやら。」

カティア「...はぁ...貴方が黄昏と取引してたのぐらい知ってるわよ。」

ヘンリー「ま、そうだろうとは思ったよ。で？お前は何をしてほしいわけ？」

カティア「戻ってきなさい。元戦闘部署副署長さん。」

ヘンリー「......やだね。死んでも戻るか。僕はもう、誰かに従うだけの人生は歩みたくないんだ。ってことで、さよーなら。」

カティア「逃げられるとでも...っ！」