【七五】「…眠れない」

　広いキングサイズのベッドの上で何度目かの寝返りをうった。

　もともとショートスリーパーのきらいがある五条は、眠るということをあまり重要視していない。いざとなれば反転術式で何とかなるだろうと思っているふしがある。
　眠れなくたって朝は来るし、別に眠れなくたってさしたる問題はない。
　いつだったか、硝子にそうこぼした時は盛大に呆れられたし「人間の三大欲求をなめるなよ」と凄まれた。

　別に五条とてなめているわけではないのだけれど、眠ることに適した身体をしていないのだから仕方がない。
　六眼を使えば見えるものの量に比例して、どうしたって脳へと送られる情報量が多くなる。刺激を受け続けた脳みそではうまく眠れやしないし、脳みそが落ち着く前に、次の任務やらなんやらが放り込まれるのだから休まるわけもない。ましてや、興奮状態の脳を落ち着かせるのは骨が折れる。

2024年銀誕仕事の後、ちょっと一杯飲んでから帰るかって思ったらそんなんじゃ済まなくて、気付いたら家の玄関で転がってた。
そのまま朝になって人の気配がして目が覚めた。
呼び鈴も鳴らずに開いた玄関の先には……

「……なんだ、高杉くんじゃん」
「何やってんだテメェは」
「えっと……寝てた」
「布団で寝ろよ。だらしねェな」

そりゃごもっともなんだけど、それよりも気になる事がある。

「お前、こんな朝っぱらから何しに来たの？」

よいしょ、と起き上がりながらそう尋ねた。

「銀時、でかけるぞ」
「あ？　俺今起きたばっかだし、二日酔いなんだけど」
「歩いて行けるから問題ねェ」
「いや、歩くのも億劫なんだけど」
「じゃあ俺が担いでやる」
「いやいや、それされたら多分吐くから遠慮するわ」

牢屋　紙の束を持ち込む仕事以外でも、コミジュルに立ち寄ることは度々ある。大抵はそこの女王さまから呼び出しを受けて馳せ参じるのだが、今回は少し違っていた。なんでも「趙天佑を個人的に嗅ぎまわっている日本人」がいるとかで、あらかじめ攫ってくれていたそうだ。本来は　電話一本で、コミジュルに処理を依頼するのだけれど、彼らが先回りをして確保したということと、「俺個人の事を嗅ぎまわる日本人」という少し、珍しい存在に少し興味があった。面通しをする意味は特にない。ただ、俺が見たかっただけだ。男か女かしらないが、コミジュルにさらわれた時点で選択できる未来は限られている。
　仕事とは少し違う、あえて例えるならば動物園気分でコミジュルの執務室に来ていた。一体どんな輩が俺の情報を探していたのだろうか、と内心ワクワクしていたのである。そもそもが、生きた状態で見られる保証はない。だが、例えば学生時代の顔見知りが何らかの経由で「横浜流氓の趙天佑」がかつての同級生だったと気づいて、同窓会の案内を持ってきたのかもしれない。もしかしたら、子どもの頃のゲーセン仲間がわざわざ訪ねてきたのかもしれない。もしそうだったら、丁寧に処理して口を割らせなければならないし、ソンヒへの報酬を追加で用意する必要がある。

夏のひととき今年も夏がやってきた！！
青い空に、白い砂浜、カラッとした空気に、照りつける太陽。
夏真っ盛りなこの海辺でも、閉鎖的だったカルデアのサーヴァントたちは思い思いの夏を満喫していた。
泳ぐ者、遊ぶ者、日に焼く者、そんな事より食べる者。
偶然出会った隣を歩く夏に欠かせないサングラスを押し上げた奴に思わず一言。

「……おまん、暑苦しいぜよ…」
えぇ〜…とばかりに眉を潜めたが、いつもの首までしっかり詰まった襟にダブルスーツに出で立ちは、この夏にはそぐわない程に暑そうで。
実際、薄手のＴシャツに短パンの自分ですら割と暑いのに、汗すらかいていない姿には気温差すら感じて。

「以蔵さん、サーヴァントは耐性があるので暑くありませんよ？」

優しくありたい　ジュンに告白をされた。
　それはまるで罪を懺悔するように。或いは、己のなかの恐怖を打ち明けるように。『好きです』という愛の言葉と『すみません』という謝罪が同時に成り立つものだったなんて、知らなかった。
　仕事の合間、空き時間に楽屋でいつも通り過ごしていた。何の前触れもなかった……と、思う。後の予定を確認しながら、暫く適当に言葉のやり取りをしていた。そこに情緒もへったくれもなかった（と、思う。ジュンにとってどうだったか、今ではわからない）。
「茨」
　テーブルをはさんで向かい側に座っていたジュンが、俺の名前を呼ぶ。いつになく真剣な声だった。手放しに対応してはいけない気がして、パソコンから顔を上げたのが間違いだった。目が合ったジュンの瞳が、どこか悲しげに揺れていた。

ハイエンド達のIF物語いつも通り他愛もない話をし起きる頃合いだろうとATが解散の合図を出したが誰一人席を立つものはいなかった。その意味はただ一つ、自分の帰る世界を失ったと言う事だ。
皆そのことを察し、ATは茶化す様に腹を抱え笑いながら言い放った。
「まさか皆仲良く同じ日にスクラップになっちまうなんて笑っちまうなァ！」
その言葉にM伝は「貴様と同じ日が命日だなんて虫唾が走る」と憎まれ口を叩いたがその声は淡々としていて、いつもの突っかかるような口調ではなく皆、珍しい事も合ったもんだと思った。
SGは扉が気になりポツリと呟いた。
「どこに繋がってるのかな…」
「オールスパークだったりしてな」
PがSGの独り言のような呟きに返答すると現実逃避をする様に携帯エネルゴンを吸い始めた。