振れた指先の冷たさ「はぁ？　コハクが熱を出した？」

　ラボで設計図を書いていた千空は思わぬ知らせに声を荒げてしまう。ラボに入ってきたのはコハクの姉のルリで、不安そうにブルークリスタルの双眸を揺らめかせる。

「起きるのがいつもより遅いと思ったので、起こしてみたら体が熱かったんです。千空、診てもらえますか？」
「～ちょっと待ってな。おいクロム、ここまでできてっから羽京たちと最終確認してから作業に入っとけ」
「お、おう！」
「んじゃ行くか。つっても俺は医者じゃねえから治せるかわからねえぞ」
「それでもお願いします」
「わあーったよ」

　普段近づくことはあまりないコハクとルリの家の階段を登り、かなり久しぶりに入った。
　薄手の毛布を被っているコハクは息苦しそうに息を吐き、いつもの溌剌さは見る影もない。千空は傍に近寄り、傍らに膝をついて濡れタオルを取っておでこに触れた。指先越しでもわかる。かなり熱いようだ。

「おっ邪魔っしまーす！」
「ゆっくりしていってください。大したお構いも出来ませんが」
　ここ数日で恒例となったやりとりを経て、悠仁は伊地知の部屋へと上がり込んだ。当初は世代も話題も合わない伊地知とぎこちない距離感の悠仁だったが、持ち前の人懐っこさに加えて、伊地知の外回りについて行った際に交わした会話をきっかけにすっかり打ち解けていた。
　地下室に籠っていては気分が滅入ってしまうでしょう、と伊地知が気を利かせこっそりと出かけることも、伊地知の自宅に招かれることも増え、今ではすっかり寛げる場所の一つである。
　最近では伊地知が気を使って悠仁が好きそうなお菓子が置いてあったりする。まさに至れり尽くせりだ。
　悠仁が伊地知に促されて洗面所で手を洗いダイニングに向かうと、やかんが火にかけられ茶菓子が用意されていた。