若モリぐだ♂「げっ」
「ン？君は…」

トラオムの複合領域から帰還し早く3日。カドックは入手した情報を取り纏めたデータが映し出されたタブレットを片手に管制室までの道を誰が止めるでもなく歩いていた。画面に集中していたのも悪かったのだろう向かいから来る人物を避けようと顔を上げたらできることなら会いたくもない彼の人がまじまじとこちらを凝視していた。邪魔そうな装飾の多い白き再臨姿で。

「カドック・ゼムルプスか特異点では―――」
「いや、お前の勧誘はもう聞き飽きた。俺に構うな」
「は？」
「じゃあな」

片手で厄介事を振り払うように彼はモリアーティに背を向けてそのままずんずんと来た道を引き返して行ってしまった。ぽつんと残されたモリアーティは思案する。今二人が邂逅した通路は一本道だ。確実にこの先に用事があっただろうにモリアーティを見た途端に邪険し踵を返す。個人的な会話など今の今までした覚えはない。だとするなら先刻話題に出そうとしていた人物に聞いた方が話は早いだろう。そんな推理にも遠く及ばない思考をしながら彼は歩をとある部屋まで進めていくのだった。

未定　濡れた足音が二人分、他に誰もいない廊下に響く。
「着替えは持ってる？　ジャージとか」
　ようやく隣に並んでくれたグレイの顔をちらりと見ながら問うと、おずおずと視線を上げたグレイは湿った髪をふるふると揺らした。
　今日は体育がないからないのか、それとも、捨てられてしまったのか。
　後者かな、と思いながら、そっか、と敢えて明るい声を返す。
「じゃあ保健室行こっか。保健室なら着替えくらいありそうだよネ」
「……そこまで、しなくても」
　笑いかけても返ってくるのは不安げな顔ばかりで、ぼそぼそと聞き取りづらい声はひたすら暗い。おどおどと周囲を見る目は、きっと、他に生徒が通りがからないか怯えているのだろう。誰かと遭遇したら脱兎のごとく逃げ出してしまいそうで、掴んだ手を離せずにいる。

未定　百万東大学教育学部付属高等学校。
　百万市が誇る唯一の国立高校で、教育学部を志す者が集う学校。
　これだけ聞くと、さぞや御大層で高尚な学校に見えるが、要するにハイスクールで、十代の思春期真っ只中な子どもたちが通う場所ということに変わりはない。
　教師を志す、なんて言えば、意識が高く真面目で勤勉で性根のいい子どもたちばかりのイメージかもしれない。清く正しく人を思いやる心を持ち、支え合い助け合いながら過ごしているのだと。
　そんなわけがないのだ。だって、自分を含めた生徒たちは、まだまだ未熟な子どもたちなのだから。
　だから。
「……」
　水浸しの床を見つめて、その水源らしき一番奥の個室に視線を移す。ぴちゃ、ぴちゃ、と、まだ小さな水音が聞こえてくるのを見るに、彼はまだそこにいるらしい。