愛、scream　ミーンミンミンミン……。
　生茂る緑。焦げる影。田んぼ道、炎天下の案山子は麦わら帽だけを頼りに細い腕をさらす。
　風鈴の音。ポツンと一軒ある駄菓子屋の軒下で、青の錆びれたベンチに座って五条先生がアイスを食べている。四人は座れるであろうソレに一人四肢を投げ出して。
　手にしたオレンジの氷菓子に噛り付く。一口で支柱の棒があらわれた。何故か急に酷く腹辺りが痛い。
　先生の喉仏が見えた。瞬時食われると何故か認識し目を瞑る。
　何も起こらない。恐る恐る目をあけると、高く蛍光灯が眩しかった。
　今度は急激な寒気。やたらと色んな人と目が合う。よく見れば硝子越しな事に気付く。焦点をずらし反射した内側が見えた時、勢いよく風が吹いた。先生だ。にっこり笑う先生に掴まれている。

アイスクリームは楽しくないずっと、憧れていたんだ。



「……あ」

けたたましい音とギラギラ七色に光るライトを見にまとったアイスクリームトラックは向こうへ行ってしまった。ドップラー効果で変わる音色はオモリボーイの鼓膜を揺らす。窓から外を眺めていた彼は、小さな吐息を漏らしてそっと窓枠から手を離した。
窓枠の下ではニャーゴがちろちろと腹を舐めていた。こちらを見ることもなく、ただちろちろと、ちろちろと。けれどオモリボーイは何もすることがなかったので、ただそれを空っぽの頭で見ていた。

いつまでそうしていたのかよく分からない。そうやって空っぽのままでいられることが、オモリボーイは得意だった。いい意味でも、悪い意味でも。ニャーゴはすっかりオモリボーイに興味を無くして（いいや、きっとハナから興味などなかったのだろう）定位置であるブランケットの上で眠っていた。ここに時間なんて邪魔なものはないから、オモリボーイは自分がどれくらいの間空っぽでいたのか分からなかった。でも、多分、アイスクリームトラックが通り過ぎる前からずうっと空っぽで何も無いのだろうと、なんとなく理解していた。何せ、考える時間は邪魔なくらいあるから。