結局天井した　アイツがいない。アイツがほしい。いや、語弊があるな。俺はアイツの演じたキャラクターが欲しかった。
　俺たちがハマってるゲームに新規実相されたキャラクターの声を当てたのは、よりによってアイツだった。そのキャラクターのカードを入手すると読めるエピソードには既存のキャラクターもたくさん出てくるらしく、俺の好きなキャラクターもでるらしい。おまけにそのキャラクター自体も見た目がかっこよくて、しかも強いときた。紹介エピソードを見る限り、かなりの好青年であることも知っている。声がアイツなのにいいやつだとか、バグみたいだ。
　最高レアリティで実装されたアイツ──便宜上アイツと呼ぼう──を手に入れようとして、手持ちのアイテムをすべて使ったけどダメだった。まぁ、とにかくこない。あと二万円使えば確実に手にはいるのだが、なんとなしにそれは癪だった。いわゆる『天井』と呼ばれる行為の初めてを、よりによってアイツに捧げるというのは、なんかムカつくから。

　今日も残暑とやらが続く。時計人形はあまり暑さを感じないので、その暑いというやらがわからないが。
そんな中、私のそばに抱き着いてくる形で涼む少女が一人。
「あっつーい……」
「暑いというのなら、何故抱き着く」
「それとこれとは別です」
　朝火はさっきから私に抱き着いては離れる気配がない。だが彼女の頬や首筋からは大量の汗が流れている。
「熱中症とやらになっては困る。水分を適度に取って――」
「傍に冷えた麦茶置いてあるんで大丈夫です～」
　彼女の横を見ると、そこにはきんきんに冷えた麦茶が置いてあった。飲みますか？と聞かれたので、一応もらうことにした。グラスはすでに私の分まで用意してあったらしく、手際よくグラスに茶を注いでいた。