【Ｍａｓ　ｌｅｊａｎｏ　２】

長い永い。旅をしている。

「ただいま」

「学校は何時から？」

「明後日からになるわ」

「おかえり。セリス」

コサジタウンの家にセリスは帰ってきた。のんびりと徒歩で帰宅した。
たそがれのすがたのルガルガン、クレプスクロがセリスの後に家に入る。荷物はあらかた出してしまったようだった。
今回の引っ越しは飛行機で地方をまたぐため、家具は新しいのを買えばいいと切り替えて、必要なものだけを持ってきたのだ。
エステルが母親に学校について聞いていた。こちらは入学用の書類を送っていたのだが、アカデミー側の手違いで入学手続きが終わっていなかった。
セリスが問い合わせに行ったお陰で向こうがミスを気づいて、手続きは無事に終わった。エステルの年子の弟であるディートも来る。

飛ぶ鳥オトす看板娘～バレンタイン小話～営業の仕事を早めに終わらせる事が出来た２月１４日の午後。街中の甘い香りに心を揺さぶられながらリーグ内にある事務所の扉を開いた。
憂鬱な四天王としての雑務だが、宝食堂の女将から頂いた菓子のおかげで心が軽い。さっさと終わらせて定時退社を目指そうとしたが、目の前の異様な光景でその心意気は一気に萎えてしまった。

「アオイ、あ～ん。」
「…あ、あ～…ん！？」

同僚のチリが自分の席でアオイさんを横向きに膝に乗せ、何かを食べさせていたのだった。
つい数秒前までアオイさんを蕩けるような目で見つめていたチリは、自分の姿を確認するとその成りを潜めて冷たい視線を寄越した。膝の上のアオイさんは目が飛び出るのではないかというくらい見開いて、「誰も来ないって言ったじゃないですか！」と叫びながらその場から逃れようともがく。が、チリに耳元で何かを囁かれると、動力を無くした機械のようにピタリと動きを止めて大人しく彼女の腕におさまった。

アオイちゃんの一部になりたいマサトシおじさんVS大人として阻止したいアオキさん　リーグの扉からアオイが外に出ると、空は夕焼け色に染まっていた。日が暮れる最中急いで坂道を下りていくと、道端に立っているタクシードライバーの男が手を振って挨拶をしてくる。

「おーい。今帰りなのかい？」

　アオイは男に何度も会ったことがあり、初めて会った時にはポケモン勝負を挑まれたがその強さは並々ならぬものだった。男の手持ちが6体揃っていたら負けていたかもしれない、とあの時リーグに挑戦するため準備万端で挑んだにも関わらず苦戦を強いられたアオイは彼に一目を置いていた。

「はい、今日はリーグでの会議だったんです」
「まだ学生なのに仕事だなんてきみは偉いね。おじさんが寮まで送っていってあげようか？」

　傍らにはそらとぶタクシーの白いゴンドラが置かれ、その上には複数のイキリンコたちが羽を伸ばしている。恐らく彼はリーグを利用する来訪者や職員相手に客を取るためにいつも此処に居るのだろうな、とアオイは思った。彼の手持ちポケモンたちが強いのは数々のリーグ挑戦者たちと戦ってきたからだろうか。そう考えると、彼こそがリーグの第一関門とも言えるのかもしれない。