ジェイ監の『最期』白い瞼が震えた。

「──ジェイド先輩」
「はい。お迎えに参りました」

「先輩、なんだか白くなりましたねぇ」
「そうですね。鱗は所々剥げてしまったし、実は尾鰭もちょっとだけ欠けちゃいました」
「でも相変わらず素敵ですよ」
「ありがとうございます。もちろん貴方も素敵です。この目尻の皺なんて……たくさん笑いましたね」
「はい。たくさん笑いました」
「それなら良かった。僕もたくさん笑って楽しみました」
「良かったですねぇ」
「さて、やり残したことはありますか？」
「いいえ。なぁんにも。やりたいこと全部やりました。これで、私の人生での『心残り』はジェイド先輩だけになりました」
「おや。奇遇ですね、僕もです」




「さぁ、そろそろ終わりが近い。どうしますか？」

夜闇、傷と血。　神様はいない。この世を救うことはできない。そんなことができているのなら──とうにわたしは、ここから逃げ出せている。
　理不尽に耐えて、悪いことにすら手を出して、どうにか日々を凌ぐ。それがわたしの当たり前で、日常だった。

　路地裏の人が傷つくことなんて、日常茶飯事だけれど。そのひとつひとつに手を差し伸べては身が持たない、と理解もしているけれど。それでも、眼の前で虐げられる人を、見逃すことはできなかった。
　結果的にわたしも被害を被ったわけだけど。それくらいなら痛くもなんともない。……大丈夫。頑丈なのが取り柄なのだ。



　郵便配達のお仕事がある日は、絶対に路地裏に近づかない。思い出してしまうから、怖くて泣いてしまうから。何年経っても、その記憶だけは色褪せなかった。

　数年前。
　まだ銃火器が主流でなかった時代だ。
　戦場での戦いは白兵戦が物を言った。
　中でも刀と鉈の使い手が強かった。
　それがつい数年前のこと。されど数年前のこと。
　今は火薬の時代である。
　数年前、白兵の部隊に居た男は、これで自分もお役御免かと思ったが、隠密系の部隊に回された。
　男は姿を隠すことが得意であった。
　それなら確かに、武器が冷兵器から重兵器に変わろうと、幸か不幸か、男の居場所はまだ戦場にあると言うことだ。
　それどころか、男はその隠密技術により、白兵の頃より昇進してしまった。
　身の回りが便利な上等なものに成ったのは喜ぶべきことだが、戦場から離れた場所が、男にとっては不満だった。
　男は純粋に戦いを好むだけで無く、戦場にこだわる理由が有った。