「なんで？」
「怖いお顔になってるよ。はるあき」
「そりゃあね！怖い顔にもなりますよ！」

平素所作が綺麗なはるあきにしては珍しく、目の前に置かれたお茶を乱暴にすする態度に（本気で怒ってるなぁ）なんて思うのだ。まぁ、それでも僕がしたことに反省も後悔もしないのだから曖昧に笑えば子孫は所作を乱した態度が恥ずかしかったのだろう机にぺたりとうつ伏せになりながらも「…僕は貴方にも幸せになって欲しいんですよ」なんて言うものだから。

優しい子
綺麗な子
強い子

―僕とは大違い―

机に頬杖をつきながらもうつ伏せになったはるあきの頭頂部からぴょこんと出ているしなびたアホ毛をつつきながら、秘密の話をするようにつぶやいた

「僕は今のままでも十分幸せだよ」

雨ざらしのにゃーぐる　学校の帰り道、濡れた舗道を急ぎ足で歩いていたジェオは、ふと視界の端に違和感を覚えて立ち止まった。道端に、今朝はなかったはずの箱がぽつんと置かれているのが目に入ったのだ。何気なく通り過ぎようとした足が、自然とその箱へと向かっていた。
　それは茶色の段ボール箱で、ひと目で長く雨に晒されていたことがわかるほどにくたびれ、あちこちが湿気でふやけ、角は崩れかけていた。小さな子どもなら、ぎりぎり中に入れるほどの大きさで、側面にはかつて鮮やかだったであろう果物の絵が印刷されていたが、今では毒性を含む雨に色を奪われ、どれが何の果物だったかすら判別できないほどに滲んでいた。
　ジェオは、引き寄せられるような感覚を抱えて箱へと歩み寄った。ただの廃棄物とは思えない、何かが「いる」という気配が、その場の空気をわずかに震わせていた。