最も恐ろしいことについて「アビスが恐ろしくはないのですか？」
キャラバンの薬師、ミオはずっと聞きたかったことをつい口にした。その質問を向けられたのはベルチェロ孤児院の職員であるジルオ。キユイの面倒を見ていた彼は、質問をした彼女をそっと見据えた。ここはキャラバンの船内。謎の熱の病に侵されていたキユイを救うため、アビスから一旦離れた訳だったのが、まるで呪いかのようにアビスから離れるとキユイの体調は頗る良くなったのだ。
「あっ、すみません。ずっと不思議に思っていたのでつい聞いてしまいました。不躾な質問をしてしまいましたね。」
何も言わないジルオに我に返ったミオは自分の行為を謝罪する。いくら危険な職業とはいえ、彼の職業である探窟家を侮辱するに値する質問をしたと自覚した。いや、本当に聞きたかったことではあるが。果たしてこれは聞いて良いものなのかと気を揉んでいたのだ。しかし、キユイのこの体調不良がアビスによるものでは無いかという可能性が捨てきれない上、上昇負荷という恐ろしいアビスの呪いのことも多少なりとは知っていたので聞かない訳にはいかなかった。

僕は悪い子になりたい「おら起きろ、アッシュ」
　コツン、と頭を足先で小突かれて、アッシュはのろのろと目を開いた。
「起きてるよ、ユーリス……ッ」
「そんならさっさと支度しとけよ」
　口答えが気に障ったのか、ユーリスは靴の裏でアッシュの頭を軽く踏む。軽く、といっても、アッシュは起こしかけた体をもう一度床に敷かれた薄い毛布に縫い付けられてしまった。やめてよ、と言いたかった口は閉じ、今度こそ体を起こす。まだ回復しきっていない腕が痺れたが、さっさと寝床の始末をする。
「今日は俺らが朝飯の当番だ、行くぜ」
「……」
　ユーリスはアッシュの首に付けられた首輪―――かつて灰狼学級の制服に付属していたものだ―――に結んだ縄を掴むと、まるで罪人を引っ立てていく看守か処刑人のように歩き出す。実際、その通りなのだ。一度はローベ家に仕える身となり、ベレト率いる同盟軍に敵対したアッシュは、先の戦場で何人かに弓を射かけ負傷させている。無論、自身の信念に従って行動した結果であり、後悔はない。……はず、だった。