（仮）お江戸でパラディその2───────────────

　夜見世が始まった通りは赤々と灯る提灯に彩られ、行き交う者の期待や欲望も艶っぽく染められる。

　利葉偉は懐に手を入れ、ぶらぶらと店を探しているような風情で吉原の張り見世の間を歩いていた。その目は赤格子の奥、着飾って色目をよこす遊女たちではなく、その手前の男たちに向けられている。利葉偉の平素の生業は遊廓の用心棒だった。廓で生まれ、そこで育った利葉偉に取って女とは庇護する相手であって欲望の相手ではなかった。

「兄さん！」
後ろから風炉九が来て利葉偉の肩にしなだれかかった。
「兄さん、丸露を振ったんだって？朝からしょげていやがったよ」嬉しそうに風炉九は続ける。「対してきれいでもない、取り柄もない、ちょっと兄さんが情けをかけただけだったのに天狗になっててさ、いい気味だ」