斜陽の初恋　鮮やかな夕焼けを見る度に、あの日のことを鮮明に思い出す。初めてあの人の優しさに触れて、高ぶる想いと犯した過ちを呪うあの日のことを。

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　厳格な両親は自由奔放な弟のことを諦め、教育を全て自分に注ぎ込んだ。神様へ捧げる舞の稽古、基礎体力や狩りの訓練、サバイバル知識、薬草毒草の見分け方、天候の読み方、獲物の分布。全て生きるために必要な知識だが、自由気ままに遊ぶ子供達を見ては羨ましさに後髪を引かれる日々だった。

　春先。大人への第一歩として、少年期に入った子狼達は日没までに一人で獲物を狩る催しがあった。
　狩りが始まる昼時。アキカゼは緊張した面持ちでいるが、打って変わって弟のスズカゼは「リスって香ばしくて美味しいよねぇ」と呑気に食事のことを考えている。

狂月 一夜ノクス……ダスクとアルバの幼なじみでダスクの義兄
ラー……ダスクの婚約者、事故により死亡
カルラ……ダスクの姉、ノクスに裏切られ自殺


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「貴方も……貴方を恨む私も……私を裏切った彼も……それでも彼を愛してる私も……全部、全部が憎い……」
　そう言い残した姉の口から黒く淀んだ血が溢れ出る。その症状から自ら服毒したのは明確だった。
　何故、どうして。理由を問いただしても亡骸が答えるわけがない。
　再びあげることになるとは思いたくもなかった、喉が裂けるほどの慟哭は己の無力さを誇張するだけだった。

　カルラの死は群れ中にすぐ知れ渡り、立て続けに起こる身内の死にダスクを憐れむ声があがるとともに、彼に不信感を抱く者も少なくはなかった。やがてダスクに関わると命を落とすという噂まで流れ、耳に入る度にアルバが一喝するが効果は表面上だけのものだ。

｢明日の打ち合わせの件で……お前らに相談してえ事がある。｣
ヨコハマの山奥、満点の星空の下で燃える焚き火を見ながら、左馬刻は真剣な声色で沈黙を裂いた。
大事な話があると集合がかかり、銃兎も理鶯も固唾を飲みその時を待った。
明日は久しぶりにディビジョン代表メンバーが顔を揃えるテレビの打ち合わせ。ヒプノシスマイクの使用こそ無いが、ラップライブをするのだ。このMTCがラップをするならば、楽しく円満になんてハナから御免。牽制と圧倒、レベルの違いを見せ付ける良い機会として存分に暴れるまで。
左馬刻による招集は、その作戦会議……

｢一郎に……なんて話し掛けたらいいと思う？｣

ではなかった。
｢知るかドマヌケ‼︎｣
｢落ち着け銃兎。｣