傭兵隊にはいくらか子供がいる。おれがここに来る前からもいたし、ここに来てからも何人か増えた。ボスであるビクトールさんが行き場のない子供を端から拾ってくる悪い癖があるからだ。
　ここは傭兵の砦なんだ。子供がそこらをうろちょろしたらたまったものじゃない。命のやり取りに邪魔になるし、何より危なっかしくて仕方ない。おれは皆の中で一番年長だから、面倒を見てやる義務がある。
　ここでは飯が食えるし働くこともできる。危なくなればおれが守ってやれる。いい所だ

　休戦協定が結ばれたからなのか、砦はどこか緩んだ気配が漂っている。演習という名目で三分の一ぐらいの人数とビクトールさんたちが砦にいないのも多分良くないんだろうな。おれはおれで倉庫の片づけをしないといけないと知りつつも、こうしてのんびりと日向ぼっことしゃれこんでいる。

薬指は鉄の味　入鹿は葛城の指を掴んだ。握ればすぐに折れそうなほど、しなやかで華奢だった。
　袖の奥から引き出された手の甲は白く、冷たい。薬指に目をやる。

　入鹿は、ゆっくりと口を開いた。
　そして、歯を立てる。「っ……」
葛城が息をのむ気配があった。だが、それだけだ。制止する声はない。入鹿は構わずに顎に力を入れた。皮膚に歯が食い込み、やがて小さな血だまりができる。
口の中に鉄の味が広がったとき、入鹿はようやく口を離した。唾液と血液で濡れた薬指には、赤い痕が残っている。
「抵抗しないのか」
葛城は答えない。ただ、少しだけ目を細めるだけだ。
その仕草は、入鹿の何かを試すようなものだった。入鹿は葛城を睨みつけるが、その瞳にはどこか迷いがある。

夜半、誰もが寝静まっている時間。長屋は静まり返り、誰もが眠りに就いている。同じように寝ていた一年ろ組の鶴町伏木蔵は天井裏に気配を感じ取り、ぱちりと目を開いた。
｢やあ｣
伏木蔵の部屋の天井板が一つ開き、そこから曲者がにゅっと顔を出す。
｢伏木蔵くん、今いいかな｣
｢もちろんです。密会なんてスリル〜｣
昆奈門と伏木蔵は寝ている怪士丸を起こさないよう、静かに学園裏手の山に向かった。手頃な木を見つけ、胡座をかいた昆奈門の膝に伏木蔵が収まる。
｢こなもんさん、大人のお話は終わりましたか〜？｣
｢......ああ、うん。終わったよ｣
｢それはなによりです〜｣
この子は時折、大人よりも鋭い観察眼を発揮する。今回は昆奈門の任務を深堀りこそしなかったものの、見かける度にお辞儀をしたりひらひらと手を振ってくれている。全く律儀な子だ。