なか卯の親子丼が食べたい。
　天啓のように舞い降りた欲望は、途端に信じられないスピードで増殖してあっという間に脳内を埋め尽くす。海馬に仕舞われていた記憶が蘇って、じゅん、と口内が潤うまで〇．一秒とかからなかった。
　ただの親子丼ではない。なか卯の親子丼である。
　そうと決まれば。というかもうそれしか考えられなくなれば。スマホのトークアプリを立ち上げる。近々の会話履歴を大して遡りもしないうちに目当てのトークルームを見つけ出してメッセージを打ち込む。〝今日なか卯の親子丼食べて帰ります〟
　数分もしないうちに、スマホが振動してメッセージの着信を知らせる。トークルームを開けば見慣れたＯＫの文字を背負う猫のスタンプと、帰りは遅くなるのかと尋ねる文面が目に入る。残業由来の衝動ではなく、純粋になか卯の親子丼の気分であることを添えて返信をすれば、今度はまた少し違う猫のスタンプで、承知の文字を背負うものが返ってきた。

貴方の進むみちへゾンビたちの沈静化。それがこの隊に入る条件だった。だけど、毎日毎日ゾンビを沈静化するだけで何の意味があるいつ人間を襲うかも分からない状況で、人間の方からゾンビに近づいていくんだぞ。
守り切れるのか？…本当に

「ゾンビの言葉に耳を傾けろ。」
Ado隊長は一体何を考えているんだ。
ゾンビと会話をしてはいけない、呪われてしまうかも、ゾンビになってしまうと声をかけているのに、隊長自らそんな指示を飛ばして。

「聞けるわけないでしょ」
日々、自分をはじめとする若い隊員の不満は大きくなる。
「大体、沈静化ってなんなんですか。」
それに目だけを向けてくるのは少しベテランの隊員たち。彼らの目には、もう光はない。
言ったところでどうにもならない、ということを分かっているのだろうか。

12/15勝手にやってくれて構わないから、巻き込んでくれるなと　アッチ、バルバトス・バチコがバベルの665階にある集い用の部屋に行くと、いたのはナルニアだけだった。
「よう」
「うん」
　挨拶をして……挨拶か？ まあ挨拶だ。挨拶をして隣に座る。ナルニアはなんにも言わないので、アッチは勝手に近況とか雑談みたいなことをつらつら喋る。
「あの娘がいるところでメフィストと関わりすぎるのは避けるべきだな」
「は？ なんだいきなり。」
　いつもは黙ったまま相槌すら打たないナルニアがいきなり言い出した。
「メフィストが連れている娘、アレの前でメフィストとべたべたするなと」
「あのメフィストがバカみたいにかわいがってる秘書？ つーかメフィストとべたべたしたことがねえよ」
「お前の感覚だとそうなるのだろうが。……これだからちんちくりんは」

○○へのお誘い「シドって、ジェットコースター乗ったことある？」
「んあ？」
　唐突な質問に、シドはハンバーガーにかぶりつこうとした大口をそのままに素っ頓狂な声を上げた。そんな話してただろうかと、咀嚼しながら思い返すが、すぐに否定する。いや、お互いの仕事上のパートナーの愚痴を言っていたはずだ。
その困惑を知る由もないジョーカーは、もぐもぐ口を動かしているせいでシドはしゃべれないんだなと決めつけて、淡々と話を続ける。
「クイーンがね、」
　──そうそう、その話。
　話が見えたと安心したのもつかの間、ジョーカーはまた突拍子もないことを言い始めた。
「シドにトルバドゥールに遊びに来てもらったらどうかって」
「は？」
「来てもらうのは悪いけど、さすがに探偵卿のいる屋敷に遊びに行くわけにはいかないだろ？」

ただ一緒に飴を舐めているだけなので、これはキスではありません「硝子、コイツらっていつもこうなの？ 」
「まあ……大体は？ 」
「うっげぇ〜」
　放課後、教室に歌姫が来ていた。どうやら硝子を迎えに来たようだ。これから二人でどこかに出かけるらしい。
　最初は、硝子だけしか視界に入っていませんけど？ という態度で、悟と傑の存在はまるっと無視して硝子にだけ弾んだ声で楽しそうに話しかけていた歌姫だが、チラッと悟と傑を見てしばし硬直した後、とてつもなく嫌なものを見たという感じで顔を顰めた。そして、コイツらはいつもこうなのか？ と硝子に聞いたのだ。
　悟にしてみれば歌姫が何故そんな嫌悪感剥き出しの声音で、硝子にそんなことを聞くのか、意味がわからない。
　傑は今はただ机に向かって真面目に報告書を書いているだけだし、悟はというと、椅子を傑の席の前に持ってきて向かい合うかたちで座り、真剣に報告書を書いている傑の頬を指先でぷにっと押してみたり、つんつんと突っついてみたりを繰り返しているだけだった。あとは傑の垂れ下がる前髪を手にとって唇を押し当ててみたり。あるいはペンを持つ傑の手にそーっと触れてくすぐってみたり。すると傑が「悟やめて。集中できない」とか「ん……悟ぅ、くすぐったいよ」と、報告書を書くのを邪魔されてちょっと不満げな顔をするのだが、その顔が可愛いので、悟はちょっかいを出しつつ傑の可愛い顔をニヤニヤしながら眺めていたのだった。