⑤家族になれたら(領主踊り子if)◆家族になれたら(領主踊り子if)◆


「パノンさん、少しキッチンをお借りしたいのですが…宜しいでしょうか？」
「えぇ、勿論です。」

夕食の支度をしている私に、エイト様が声をかけてくる。

ククール様が迎えた、新しい家族。
エイト様はとても礼儀正しい青年だ。

彼をこの屋敷に迎えてから、早1ヶ月が経とうとしている。
にも関わらず、彼は未だ私には敬語を崩さず、怠惰な面を見せない。


「突然、如何されたのですか？」
「あの…僕、このお屋敷に迎えて頂いてから1ヶ月経つので、お二人にお礼がしたくて。」

そう言い、町で仕入れたであろう食材を広げる。
材料から、ケーキを作ろうとしているようだ。

「手作りケーキですか。」
「わぁ…どうして分かったんですか？」

家族になりたい◆家族になりたい(領主踊り子if)◆


キャラバンステージが最終公演の日、オレはようやく決心をつけた。

エイトの気持ちは、わからないけど。
一緒に…いれなくてもいい。
せめて、エイトを自由にしてあげられたら、それでいいと思った。

あの日以来、オレはエイトを避けたまま、キャラバン隊のメンバーからも情報を得ていった。
聞けば、キャラバン長は、幼いメンバーにも売春させ、メンバーへ日常の暴力は当たり前だという。
ただ、絶対的な商才があるため、今まで彼をどうにか出来る人間がいなかった。
内部は勿論、外部もその売春を買っているため、そこにメスが入ることは一度もなかったという。

やはり、あのキャラバン長が毒の元だ。
エイトが、このままキャラバン隊として過ごしたいと思っていても、あの長だけはどうにかしないといけない。

③一緒にいたい◆一緒にいたい(領主踊り子if)◆


エイトと『お友達』になった。

友達…という初めての感覚に、オレの心はどこかふわふわしていた。

不思議と、嫌な事があってもイライラしない。
何を言われても、ゆったりと構えられた。
今なら他人に、優しく出来るような気がする。

…こんな気持ち初めてだ。
出会って数日なのに、エイトとは何かが深く繋がっている気がしていた。
ウマが合うって、こういう事なんだろうか。

そんな頃、オレはエイトのキャラバンの長と、食事をする約束を取り付けていた。

エイトと仲良くなれた事もあり、キャラバンとはより親密なパイプを作っておきたい。
そう、かつてなくオレは交渉に意気込んでいた。

多少の公私混同は許されるだろう。

②友達の距離(領主踊り子if)◆友達の距離(領主踊り子if)◆


「おはようございます、ククール様。良い朝でございますね。」
「……。」

執事がニコニコと微笑み、部屋の大きなカーテンを開ける。

今朝はいつもより、少し遅くにオレを起こしに来たようだ。
勿論、ベッドには乱れた様子もなく、こいつの期待するような事は何も無い。

一方、遠目に見えるテーブルには、紅茶のカップが2つ残されていた。
それを見て、オレは昨晩のやり取りは現実だったのだと理解する。

…そのまま、オレはベッドのそばで、モーニングティーを淹れている執事を睨む。


「…おい。昨日は、やってくれたな。」
「？一体なんの事でしょう。」

…執事は、あくまでもとぼける気だ。
オレは頭をガシガシとかきながら、ベッドから身体を起こす。