誕生日の数日前のこと。
エッジはブレットに呼び止められ、振り向いた。
「なに？リーダー？」
「エッジ、お前もうすぐ誕生日だろう。何か欲しいものはあるか？」
腕を組み、壁にもたれてブレットはそう訊ねてくる。
「欲しいもの………」
エッジは思考を巡らせた。
エッジの言葉をブレットは促すでもなく待っている。
「………リーダーが欲しい、かな」
へらっと笑い、そう答えたエッジ。
しかし紛れもない本心である。
「俺が？」
ブレットは少し驚いた顔をして見せた。
「そ。リーダーとえっちなことがしたいなーって」
だめ？と上目遣いに可愛子ぶって、エッジはねだってみる。
「……駄目だ、そういうのは」
はぁ、とブレットは溜息をついた。
「真面目に考えておいてくれよ」

昼休みの、カフェテリア。
思い思いに昼食をとる学生で賑わう中に、見慣れた二人組が談笑しているのを見つけてエッジは気安く近寄った。
「ハローお二人さん！今日も仲良くランチデートか？」
声をかけられたシュミットとエーリッヒは、エッジの方を見てそれぞれに笑う。
「やあ、エッジ。席はあるのか？」
「これから探すとこ」
「じゃあここに座るといい」
シュミットは自分の隣の席の椅子を軽く引いて示して、それからまたエッジに視線を戻し微笑んだ。
エーリッヒを見ると、特に異存は無いらしく、頷いてくれている。
そこでエッジは、持っていたトレイをテーブルに置き、シュミットの隣の席に座った。
「ひとりか？今日はブレットは？」
「さぁ？俺らはそんなにベッタリいつでも一緒に居るわけじゃないしね」

恋愛というものがよく分からない、俺の情緒は欠落しているのかもしれない。
そう零したブレットに、エッジは笑って
「ドキドキして居ても立ってもいられない、とかない？」
と訊ねた。
「ないな」
ブレットはクールに答える。
「そう？………じゃあ、キスしてみよっか」
「は？」
ぐ、とエッジの顔が近づいた。
エッジの吐息が唇に触れる。
「待て、エッジ。……待て！」
ブレットは慌ててエッジを押し退けた。
エッジはまた笑い、「キスしたことない？」と柔らかく訊いてきた。
「お前とは、駄目だ」
「どうして。いいでしょ、キスくらい」
再び顔を近づけてくるエッジ。
「……っ、」
ブレットは目をぎゅっと瞑る。
ふふ、と笑った気配を感じ、ああ本当にキスされる、と思った。