汝、良き隣人たれ汝、良き隣人たれ

護りたいものが多い人生だ。
明日には消えてなくなるかもしれない命を知っているから、目に映るもの全てが朧気に見えた。気まぐれに吹く秋風に、冬に注ぐ凍えそうな雨にかき消されそうな灯火を必死に覆い隠していたら、いつの間にか『英雄』などという大仰な呼ばれ方をしていた。臆病な獣は、各々の勝手な想像、思い込み、理想を以て怪物へと成り果てたと、そんな次第である。

だからこそ、矮小でつまらない存在だと悟られたくないからか。ーーー目の前の少女の口から英雄と出た時に、ギクリと心臓が痛むのを感じた。
「金が居るなら、掘り起こした宝の地図がある」
「おたからっ。それって、いくらになる？」
羽は市場で売り捌けば百万は下らないと告げると、ふんふんと鼻を鳴らして自分が取り出すよりも早く鞄に手を突っ込んだ少女は、目当てのものを取り出すと早く早くと開封を急かした。稚児のようだ。話を無理やり逸らしたことに成功した自分は瓶を開ける。

11月3日のひとときいいおっさんの日

「ね、お兄ちゃん」
「なに？」

木枯らしが吹く季節、日が落ちる時間も日に日に早くなっている。KKの用事で3人で出掛けたはいいが、少し用があるから待ってろと言われて公園のベンチで待つこと10分。冷たくなった手をすり合わせて白い息を吐いた。
もうすっかり冬の装いになった麻里が、スマホの画面を見せてくる。身を寄せて画面を覗き込むと、『11月3日はいいおっさんの日！いいおっさんの条件とは！』なんて記事が書かれている。

「いいおっさんだって」
「いいおっさんかぁ」

二人して思い浮かべたのはここにいないKKのことだ。ふむ、と指先で下唇を撫でる。
おっさんはおっさんでも「良い」おっさんかと言われるとそうとも言い切れない。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(27)「…スキルが増えてる？」

室内に夕日が差し込んで来た頃にオレは目を覚ました。
眠気が残るまま、なんとなしにステータスを開くと
見慣れぬ文字列が増えていることに気付いた。


　
　【　氏　名　】　枕木樹

　【　種　族　】　ヒト

　【　年　齢　】　２８

　【　適　性　】　孫■

　【　職　業　】　期待の孫■

　【　能　力　】　体力：☆☆
　　　　　　　　　知力：☆
　　　　　　　　　防御：☆
　　　　　　　　　俊敏：☆☆
　　　　　　　　　耐性：★★☆☆☆

　【　孫　■　】　適応　鑑定　通知　格納　出庫　返却　時効取得　換骨奪胎
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　爺たらし　改竄　輪奐一新　魅了　偽装　秘匿



一気に目が冴えたため、そのままスキルの詳細を確認していく。

粉骨砕身……のぐーぐるさん翻訳バージョン骨肉になっても災難と戦う勇者の為に、目の前の導師はその証をリンクに提示する。彼が目覚めるのに百年かかった。リンク自身は、長い間眠っていたような気がしません。それは、記憶のほとんどを失っているからです。彼は導師に何年いましたか？
このように神社を攻略すれば、どれだけの骨が彫られていたかがわかります。彼は未来に身を委ねる気持ちを持っています。彼はたくさんの根性を持っています。古い骨を鞭打たなければならなかったのは、英雄の力が必要だったからです。いや、100年前ならまだオッサンじゃなかった。ならば、導師一人の命を賭けても、ここは置き去りにすべきだった。骨の髄を信じていることを実感し、「きっとハイラルを救ってくれるだろう」と初めて深く感じた。

酒と肴と蜜蜜ザッハトルテ帝都での仕事を終え、今度はギルドでの仕事をこなす為に訪れた夕暮れの街をユニオン本部へと向かって進んでいた時、たまたまばったりとカロルとジュディスに遭遇した。
世界中をバウルに乗って飛び回る凛々の明星の3人+1匹と、ダングレストとザーフィアスを行ったり来たりしている自分とではお互いの仕事量も相まってか、星喰みの一件のあと中々顔を合わせる機会が無かったが、その中でもこの二人とはまだ時折こうして街中ではち合う事も幾度かあった。前回会ったのは半月ほど前だっただろうか。
ユーリとラピードは揃って別の依頼へ行っているらしく、姿は見えなかった。
お互いの近況を語り合う中で、ふと少年の表情が期待に満ちたものに変わる。