純なる白に溶けずヴィクトリアに降る雪を見て、なんと寒々しいものなのだろうと思った。白く降り積もる結晶は、触れれば見た目よりもずっと冷たい。まるでどこかの機械めいた執行人のようだ。そう考えると芋づる式に別の男の白々しい笑顔が脳裏に浮かび、吐いた息もまた白く視界に映る。
白。ラテラーノの無機質な白とは違う、だがずっと冷たい白だ。オレンは少し緩んでいた手袋をきちんと嵌め直すと、わざとらしく肩を縮こませた。故郷にも寒くなると時折雪が降るが、ここまでのものではない。昨日の夜から降っているらしく、空から降る一つ一つは大きくないものの、長時間降り続けているために街にはすっかり積もっていた。その寒さのせいか外に出ている人もひどく疎らだ。