ある道化の独白私はカイム
御身にお仕えする事を、お許しください

私は辺鄙な辺境の村で生まれ育ちました
内気で病弱な私は近所の憎たらしい餓鬼ども、失礼、子供たちに馴染めず仲間外れにされていました

カイムの母「あなたたち ちょうどクッキーを焼いたの よかったら食べて？」
近所の悪ガキ「………」
カイムの母「うちのカイムをよろしくね」
黙ってクッキーを持っていくガキ「………」

クッキーを食べたガキ「！ うまっ！！」
サブレー「うちのかーちゃんのよりうめぇ！！」

サブレー「ただいま！」
サブレーの母親「おや そのクッキー誰からもらってきたんだい？」
サブレー「カイムのおばさん！すげーうまい！」
サブレーの母親「………そう」


母ひとり子ひとり 生活は楽ではなかったが、母はよく他人に施した

美しい村の話あるところに美しい村がありました。

その村は辺境の片隅の、よくできた寓話に出てくるような美しい田園地帯にあり、おもに農業と酪農で生計をたてていました。
大地の恵みは豊かではなく、畑でとれる作物はあまり多くはありませんでしたが、近くの小さな森ではフォレストベリーやネクタルの実やキノコなど様々な森の恵みが採れ、罠や狩りで獲物が獲れた日や家畜をしめる時は新鮮なお肉にありつけました。
家畜の乳からはチーズやバターも作られ、それらの品で近くの村やキャラバンと細々と交易し、村人たちはお互いを助け合いながら暮らしていました。

村の外れには広大な花畑が広がり、春になると色とりどりの様々な種類の花が咲き乱れました。
花の命は短く日持ちがしませんが、乾燥させてドライフラワーやポプリにしたり、度数の高いアルコールに花びらや葉や根を漬け込みティンクチャーにすると長く楽しめました。

I'm a wizard　陽光を紡いだような美しく長い金の髪と蒼天の瞳、彫りの深い端正な面差し。冷たく冴えた冬の晴天のような美貌はいかにもハルマらしい。一方で、調和を良しとする彼らには珍しく、長い髪を奔放に背へ流し、白い服も大きく着崩している。
「一週間後はハロウィンだ。クロウタドリ達も自由に歌っていいだろう？なに、担当者の許可は取っている。たまには楽しみたまえ」
ミカエルと名乗ったハルマは審問官たちへ片目をつぶってみせた。
「そういう問題でしょうか」
「とかく君達は誤解されやすいからね。祭りに参加して市民たちと交流するのも大切だ」
飄々とした男に反論できるものはいなかった。

　大地の恵みが見える者、人ならざるモノをその身に宿す者、理由などないが他者と交わって過ごすことに苦痛を見出す者。そうした者が時折、異端と断じられることがある。異端審問会は、そのような人々が虐げられる前に、あるいは他者を傷つけてしまう前に保護するためにハルマが作った機関だった。パクス・ハルモニア。追放メギドはもちろん、そうでない者も含め、調和や統一をヴィータへも求める彼らにとって異端者は時に和を乱し好ましからぬ事態が起こる。だからこそ保護し、遠ざけて彼らも残る者も暮らしやすいようにする。しかし、遠ざけるがゆえに誤解を招いた。異端審問は異端者への対応が集団生活で避けられぬストレスや心的不安と重なった際に、審問という名の他害へ名分を与えてしまった。事実、ボダン村など誤った異端審問の他害はずっと残り続け、異端審問会はひそかに恐れられている。彼らがクロウタドリと符丁を使うのも、異端審問への誤解からあらぬトラブルを避けるためでもあった。しかし、知らないことは誤解を生む。未知は恐れを生み出す。誤解を解くように、知ってもらうようにと仮装してハロウィンへ参加するというミカエルの提案を審問官たちは受け入れた。

花束を君に　王都での研究報告は滞りなく終了した。さらなる発展のため、次のフィールドワークの計画も立て、あとは家族の元に帰るだけだ。お土産を選ぼうと商店街へ立ち寄ったフォラスの目を咲き誇る薔薇が引きつけた。
「いらっしゃいませ」
「えっと、その薔薇は」
「ええ。この前仕入れたばかりなんですよ。ご自宅用ですか？それとも贈り物？」
「妻と娘への土産を探していてな」
「まあ。きっとお喜びになりますわ」
如才なく花をすすめてくる店員へ、もう少し他の店も見てくるといって断るとフォラスは王宮へ向かった。

　王宮でポータルの使用許可をもらい、アジトへ向かう。
「いてくれるといいんだが。お、いたいた」
眼鏡の奥からアジトの共有スペースを見渡すフォラスの視界が、探していた赤を見つける。

やきもち　カクリヨで協力を得られ、ソロモンとの契約に応じた継承メギド達は、いったんアジトに居室を用意することになった。
「カイム、ちょうどよかった」
書類の整理をしていた青年が振り返る。
「我が君、おいでとは気づかず失礼しました」
優雅な仕草で一礼する青年にチユエンがうへえと肩をすくめる。
「そっちの礼儀作法ってのにはまだ慣れねえんだよな」
「そぅお？なかなか美しい動きじゃない？」
「クネクネしてるクソ蛇には似合いかもな。あ、でも足の長さが足りないか？」
「ガサツな猿に言われたくはないし、アタシの抜群のプロポーションに文句ある？」
「何だとぉ！」
「あ、あの……チユエン、ヴリトラ」
睨み合う二人をソロモンが交互に見やる。
「我が君を前に醜い言い争いはやめていただきたいものですね

髪の話　継承し、転魔を果たした身に流れる時間は少しゆっくりとなる。それでも元がヴィータの体である以上、髪や爪は伸びる。
「くそったれ」
鏡を覗き込んだチユエンは、髪をかきむしった。美猴の魔は金の獣だったからというだけでなく、母の言葉を伸びてきた黒い髪は思い出させる。父親によく似た息子に、かつて奪われた恋と憎しみを重ねてしまうと言っていた母の言葉を。だから、故郷では髪を染めていた。
「髪が伸びてくるのが嫌？じゃあ剃ればいいんじゃない？」
「それでも伸びてくるだろ」
「そうねえ。じゃあ、色を変えてみたら？」
「できんのか？」
「アタシに任せなさい。そうねえ、いっそ金なんかいいんじゃない？」
そう言ったヴリトラは、次の日髪を染めてくれた。なぜ染めたいのかを一切聞かず、むしろ伸びてくると彼の方からそろそろ染めたほうがいいとやってきたものだった。