夜更けの反省会、それから仕返し虫の音だけが、小さな鈴を鳴らすように響いている。
夜まではしゃいでいた里の子達の声もだんだんと減り、もう聞こえなくなった。今頃はそれぞれの家で寝息をたてている頃だろう。オトモ達やルームサービスも、オトモ広場で眠りについているかもしれない。
冊子の頁をめくる。
静かな家で、紙の音が大きく響く。
紙面を眺めるが、あまり頭に入ってこない。目で追う端から言葉がどこかに消えていくよう。冊子を広げたまま膝に置き、宙を仰ぐ。
『また後で話しに来る』と言っていた。あの人のことだから、夜遅くなってもきっと来るはず。
招き入れる準備は整っていただろうかと、家の中を見渡す。この確認ももう何度目だろう。そう言えば、自分の髪や服におかしなところはないか、ふと気になって手鏡を取りに立ち上がる。