あたらしいあそび 今日はC.C.と娘の3人で黒の騎士団へ来た。

今回は何か重要な案件や事件があるという訳ではないが、強いて言うなら『里帰り』みたいなものだろう。俺とC.C.の間に娘が出来てから、月に1度は黒の騎士団──ナナリーやスザク、その他のみんなに顔を見せに行く事が、いつの間にか習慣付いていた。

幾つもの扉を開いてやっと辿り着いた、他よりも重厚な扉。横に備え付けてある指紋認証に手を翳す。

────シュッ

「ななちゃん！すーにぃ！かれんちゃん！」
興奮したような大きな声で呼ぶと共にパッと解かれた小さな手。ぺたぺたと可愛い足音を立てて駆けてく愛娘。その光景に、ふっ、と柔らかい笑みが、つい零れてしまう。

初夜でプライドがなんか折れちゃう黒死牟　運転席に戻ると、無惨も助手席に移動した。
「うちでいいか？」
「はい……」
　照れながら返事し、シフトレバーをパーキングからドライブへと動かした。シフトレバーを握る自分の手にそっと無惨の指が添えられる。やや冷たい指先が火照った肌を冷やしてくれるので、とても気持ち良い。それに、無惨がいつになく嬉しそうにニコニコしているので、なんだか、こちらも落ち着かない。
　何より、横に座られるとキラキラした輝きが直にやってくるので運転に集中出来ない。いつも嗅いでいるはずの香水の匂いですら興奮してしまい、必死に運転に意識を向けた。

　無惨が議員宿舎とは別にこっそり借りているマンションに行き、二人はソファに並んで座った。
「では、改めて……」

行き違いや誤解で黒死牟(巌勝)に翻弄されちゃう無惨様　さて、あの遊園地事件をきっかけに正式に付き合うようになったわけだが、あの事件の完璧すぎる立ち回りを見ても解るように黒死牟はなかなかの策士である。
　自分の思い出の遊園地を守る為に主である自分まで謀って大博打に出る度胸があり、その上、話題の発端になったテレビの取材も黒死牟の持ち込み企画だった。
　そりゃそうだろう。あんな寂れた遊園地に都合良く在京キー局のニュース番組が取材に来るはずなどない。
　ロマンティックなムードになった観覧車も、黒死牟が熱心に写真を撮っていたのは周辺環境を写真に残す為だったそうだ。ちょっと気分が盛り上がった自分が馬鹿みたいである。

　そんな黒死牟の努力の甲斐があり、産廃処理施設計画は無事白紙となり、その上「あの鬼舞辻議員が秘書とデートしていた遊園地」として、ちょっとした観光スポットになって繁盛しているようだ。

遊園地デート　国会での汚いヤジはある種の名物である。美学に反する為、自分は絶対にヤジを飛ばす側をしないし、どんなヤジを投げつけられても、弱い犬の遠吠えだと気に留めたことすらなかった。だが、今回ばかりは完全に無視できない。その上、言い返したい、寧ろ言った人間の胸倉を掴んで、数発殴って歯の一本でも折ってやりたいとさえ思った。
　その理由は、自分だけでなく、矛先が秘書の黒死牟にも向かっているからだ。
「うちの秘書は関係ないでしょう」
「関係ないことないだろう！」
「庇うのはお前らがデキてるからだろう！」
　マイクでは拾えない程度の音量で、お前がケツを出したのか？　等、聞くに堪えない下品なヤジが国会内に飛び交っている。
　おい、女性議員よ。こんな時に「セクハラだ」って怒れよ……と無惨は呆れながら、ヤジにマジレスするのは大人気ないと必死に堪えている。

12/3お題「クリスマスソング」（ぐだ子受アドベントカレンダー2022／天ぐだ♀）――雨は夜更けすぎに　雪へと変わるだろう
クリスマス・キャロルかと思いきや、彼の口から出てきたのは日本のポップスの歌詞だった。

「仰る通り、聖歌も一通り知っていますが、マスターにとって親しみやすいのはこちらかと思いまして」
「うーん、確かに」
正統派のクリスマス・キャロルと言われても『もろびとこぞりて』『もみの木』ぐらいしか出てこない。それすらも最初から最後まで歌えるかあやしいところだ。
「天草、意外と懐メロ詳しいよね」
思えばサンタアイランド仮面も、昔の変身ヒロインのパロディだし。
「おや、何のことでしょう？」
どこで知ったの？と聞くも、天草は答えずテーブルに置いたタブレット端末を操作し始めた。

深夜の新幹線のホームで誰かを待つ女性。

鬼ごっこ　10月のとある日曜日。
　鬼舞辻議員の事務所では、無惨からアルバイトまで全員集まって、毎年恒例の「体育の日」イベントが行われる。

「じゃーんけーんぽーん！」
　童磨の掛け声と共に、全員が無惨とジャンケンする。
　無惨に勝った者はその場に座り、負けた者は最後の１人になるまで、無惨とじゃんけんを繰り返す。そして最後まで負け続けた者が「鬼」となる。
　そこから想像を絶するような盛大な鬼ごっこが始まるのだ。

「さーて、一回戦の鬼は、なんと！！」
「私だ……」
　初戦から黒死牟。その場にいた全員が膝から崩れ落ちた。
　ハンデをつける為、黒死牟は毎年、スーツと革靴でこの鬼ごっこに参加しているが、某ハンターのようにサングラスを掛け、無表情で走って追い掛けてくる姿が怖すぎて、獪岳は初めの年は「殺さないで下さい！」と泣きながら土下座したという伝説がある。

いっぱい食べる君が好き　退屈だと言わんばかりに大きな欠伸をした。
　アンティークのリフェクトリーテーブルには自分ひとりしかおらず、キャンドルや花で豪華に飾られているのに、食前酒すら出てこない。
　ピカピカに磨かれた銀製のカトラリーだが、使おうにも料理が全く運ばれてこないのだ。
　ギャルソンを呼ぼうかと思ったが、広いダイニングに誰もいない。
　いつも自分の傍らに控えている黒死牟の姿すらないのだ。
「黒死牟？」
　無惨が名前を呼んでも返事はない。
　一体、どこに行ったのか。しかし、どうして自分はこの店にいるのか、どうしてここに来たのか、何も思い出せない。
　薄暗い店内には本当に誰もいない。音楽もなく静まり返り、豪華な装飾が不気味に思えてくる。