赤い方の先輩は論外。今まで解り合えたことはないし、これからも解り合うことはできない。それほど信頼の持てる不理解というのは、むしろ面白いほどに理解し合っているとも言えてしまうのかもしれないが。
青い方の先輩もムリ。博愛を煮詰めて平和主義の型に流し込んだような存在が、トラブル&アクシデントを身上とする俺を理解できるはずもない。宇宙最強のアサシンなら行動の真意くらいは見破れるだろうが、浅瀬を撫でた程度で理解を語るなんて甚だしい。
黒い後輩くんは微妙。アイツは他人によく見られたい性質だが、俺は他人に悪く見られたい。ただしそれを行動原理とする部分はよく似ているので、擦り合わせれば合わさる部分もあるだろう。やる気はない。

ここは何処だろう。黒い世界。
真っ暗で自分の姿さえ見えない。

そうだ、何かを探さなければ……

シャークトロンのやつから情報をもらって、それから、それから……

ずっと歩いていた気がする。走って転んで、また歩いて。行く宛もわからないがふらふらと。

ふと、誰かに進路方向を遮られた。ぶつかる寸前まで気づかなかったのだ。歩き疲れた足はタタラを踏み、尻もちをついてしまう。見上げると赤いバイザー、淡く光るそれにポカンと口を開けた赤い機体……ホットロッド自身が写っていた。





「なぁあんた、皆んなを知らないか？」

少し上擦った声に、さも可笑しな奴だと言いたげに首を傾げたのであろう、少し傾いたバイザーにホットロッドは続ける。


「ホワールにクローバー、デッドエンドとパーセプター…それからサウンドウェーブ。」

リンウイ本編後、ウィスクラ未満学園都市オネキスへの道を、ツェルを乗せた馬ぞりが颯爽と走る。
雪はまばらに降る程度で視界は悪くない。予定より早く都市内へ戻れるだろう。
まだ明るい空を見ながら、ツェルは静かに息を吐いた。

学園の警備組織に所属していたツェルだったが、今は総長の次男、ウィストと共に、その長男レイスが患っている難病「精霊病」を直す薬の研究をしている。
一時は悪化するばかりだったが、幸いにも病状の進行は遅くなっており、治癒への希望を辛うじて繋いでいた。
研究の進捗は一進一退なりに、先日はじめての試薬を完成させた。
試薬の入った瓶を見ながら、安心したように顔をほころばせたウィストに
「喜ぶのは早すぎるでしょう」
と、水を差すように、冷ややかにツェルは言う。