癖　□

　人混みのなかで、ふいに視界がにじんだ。
　疲労というよりは、おそらくこの暑さのせいだろう。
　じっとりとまとわりつく空気に呼吸さえ重たくなり、額に滲む汗を拭うことさえ億劫に思える。

　暑さに関しては、いつまでたっても好きにはなれなかった。ファーガスで過ごした日々から、もうずいぶんと時が経つ。あの厳しい冬を越えてきたファーガスの記憶が、肌の奥に残っているのだろうか。今は穏やかで温暖な土地に身を置き、季節の移ろいもやわらかく感じるようになったというのに、こと暑さだけは、昔と変わらず身体に馴染まない。むしろ、記憶にある冷たい風や雪の匂いが、恋しくなることさえある。けれど、そんな苦手な暑さのなかでも、こうして隣に彼がいてくれるだけで、心は静かに落ち着いていくから不思議だ。

異世界転生(略)④【これまでのあらすじ】
①異世界転生編
　死後、異世界に召喚されたリヴァイ。勇者として魔王を倒すために召喚したらしいが、戦力外宣告。始末されそうになるも、自力で脱出し、森の中でハンジに会う。
　彼女は初めから異世界の住人として暮らしているが、明らかに元の世界と同じハンジであり、思い余ってプロポーズした。

②告解編
　仕事も貰い、異世界に慣れた頃、ハンジが過去の罪を告白した。それは、彼女の失明の原因でもあった。
　一方、憲兵はモブリットたちを追い、指名手配されているハンジに辿り着いてしまう……。

③ハンジ過去編
　過去にハンジを陥れて罪人に仕立て上げた王妃サンドラは、捕まったハンジのもとを訪れる。
　王国の古い契約によると、彼女の夫である王は、百年に一度の生贄として魔王に献上することになっている。

虎の仔さいさい！「あれ？」
　吉祥は呟いた。あきらかな違和が、目の前にはあったからだ。
「……どうした」
　前を歩いていた敬愛すべきひとが、首だけ振り向かせていつもどおりの眠たげな目を向けてくる。歩みを止めた吉祥に対して、彼の阿大──十二少はあくびをしながら立ち止まることをしなかったので、慌てて腕を掴んで引き留める。彼がゆるく羽織っていたスカジャンは、その拍子に右の肩から滑り落ちた。首元で光を反射するネックレスに後ろ髪が一筋絡まっているのを見て、さっきと同じだな、と思った。
「小吉、黙ってちゃわからない」
　少し下から吉祥を見る十二少は、胡乱げに眉根を寄せるけれど、どうして気付かないんだ、と彼は思った。
「阿大、俺たち、城塞なんて歩いてたっけ」