公爵誕生計画“公爵様にステッカーを一番多く貼れるのは誰だ”

　その謎の遊びがメリュジーヌ達の間で流行した切っ掛けは、わりと昔まで遡らねばならない。刑期を終えたリオセスリが前任管理者へ決闘を申し込み、敵前逃亡した前任者へ代わりそのまま次期管理者の座へ着任した頃までだ。

「ヌヴィレット様、失礼しますー。検律庭から報告書が……」
　パレ・メルモニア受付担当、セドナ。勤勉なメリュジーヌの一人である彼女がヌヴィレットの執務室を訪れると、中に主の姿はなかった。代わりに執務室の中へいたのは、同僚であるマレショーセ・ファントムのオティニエとキアラ。彼女達はセドナへ気が付くと静粛に、とジェスチャーで伝えてきた。
「……え？　なになに？」

「ぐ、ぅッ、ぁ！！」

　人でなくなる感覚というのは、こういうものなのかと始めて理解した。
　腕が、足が、背中が、頭が、ばきりばきりと聞いたこともない軋みと割れの音がする。骨が膨張して、肉が裂け、身体が作り変えられるような感覚がする。視界が白い、白い、ただ白に塗り潰されて、そうして。
　痛みと恐怖に脅かされた躯体が床に落ちて、ひりつきから皮膚が傷ついたことを知る。けれどそれ以上に、内側から自分でない何かが出てきそうだと感じた。ああ、私は死ぬのか。たったひとつ、ぽつりとそれが頭を占めていく。
　誰かの鳴き声が、否──泣き声がした。白と黒しか判別できない視界をどうにか動かして、その声の主を探す。そうして、抱き合うように震えているふたつの影を見て、ほっと息が漏れた。

Steam Punk Story〜過去編〜(⚠️流血表現あり)「はぁ……」
大きなため息をついたのは、スチームパンクの世界のBFであるレトロ。彼は現在、部屋の片付けをしているようだ。床には工具やら壊れた部品やら散らかっている。恐らく誰かに片付けるよう命じられたのだろう。普段部屋を綺麗にしておかない彼がしぶしぶ片付ける程こっ酷く怒られたようだ。
「何もあんなに怒らなくたってもいいのにさ……。俺の部屋なんだから好きにさせてくれっての……」
ぶつぶつと文句を言いつつも片付けを進める。そして、立ち上がり移動しようとした途端、床に置いてある工具箱に足を引っ掛けてバランスを崩しそうになった。そして傍にある棚に手を掛けた。
「あ」
なんとか体勢は立て直せたものの、勢いが余ったせいか今度は棚が傾き中身が全部出てきてしまった。そしてその中身たちはそのままレトロの頭上へと崩れ落ちた。