臥龍梅、枯れる　梅の見頃がもうすぐ終わる、春が目前まで来ている時季だった。
「……一馬さん、今朝はちゃんと食べれたんやなぁ」
「花燐の美味い飯を残すのは悪いだろ」
　ガン。知らぬ間に忍び寄っていた病魔はどこまで彼を蝕んだのか、花燐が聞かされたときにはもう。
「俺の後を追うな。約束しただろ」
「せんよ、大阪のおばあちゃんとしてハルトくんの制服姿も成人式も写真見なあかんもん」
　それでいい、と彼は口角を上げて笑った。見合いのときや結婚した当初、そんな笑い方をする男には見えなかった。
「……そうか、もうそんな歳か」
「せやで？　孫は知らんうちに大きなっとるんや」
　いつだったか遥たちに挟まれたハルトは無邪気にピースサインを向けていた。あれだって七五三か何かの写真だ。

神名鳥本丸の山姥切国広と修行の終わり　神名鳥の山姥切国広は、修行の期間を延長している。きっかけは、国広が1997年の上野に訪れた時に起きたとある些細な事故だ。

　それは歴史にも残らない、だが当人からすればとても大きな出来事だった。山姥切国広は考え事による前方不注意でとある男性とぶつかり、そのまま転倒させてしまったのだ。
　男性の名は鉄蔵。７０代のおじいさんだ。症状は尻餅による脊髄の圧迫骨折である。修行も佳境といったところで、帰還時期も見えはじめていた国広であったが、この事故の後すぐさま政府と連絡をとった。病院への付き添いと、この老人の怪我が完治するまでこの時代に滞在する旨を申し出たのだ。

　鉄蔵は、子供もおらず、同じく高齢の妻・幸恵との二人暮らしである。体が不自由になった夫の介護は、腰の悪い妻だけでは厳しいものであった。

お気に入りバシッと腕を掴まれる衝撃にびくりと体を強張らせるそちらを反射的に向く
「さぁ、捕まえましたよ。イデア先輩」
式典服のフードを被ったリドルローズハートが己の不敵に笑っていた。右腕を逃がさないとばかりに掴む姿に喉から乾いた悲鳴が漏れ、血の気がすぅと引いた。

(なんでこんなことになったのやら…。いや、拙者が入学式に来ないから探しに来たんだと思うのだが)

式典服をきて部屋から出てきたものの、途中の人混みに酔ってしまい中庭に避難したところをリドル氏に捕まった。

その後、顔色が良くないと言われ有無を言わさず中庭のベンチまで誘導され座らされ、飴を渡され今に至りますが。正直いらないし食べたくもなかったけど視線が怖すぎて大人しく口に入れゴロゴロ口の中で飴を転がす。

檸檬⑧　　　ⅷ. その時

　月日は流れ、その時は突然やってきた。

「無惨様ッ！！！　俺、ついにやったよッ！！！！」

　炭治郎が〝太陽を克服〟したのだ。
　けたたましい叫び声は城中に響き渡り、鳴女を解して上弦の全員がその場に集結した。別に呼び出せと命じたわけではないのだが、鳴女の心境を覗くに(衝撃のあまり奇行に走ってしまった……どうしよう……)だそうだ。今回ばかりは仕方ないので免除してやる。

(私も甘くなったものだな……)

　とか考えている無惨もまた、平常心を保とうと必死であった。飛び込んできた炭治郎を力強く抱き締めたままピクリとも動かず硬直しているのが、そのいい証拠である。

「……む、むざんさま……抱き締めてくれるのは嬉しいんだけど、ちょっと……苦しい、かな」

蛇の箱庭 蛇足・まずそもそも生まれたきっかけは、スペシャルサンクスのりうさんが契約恋人の茨あんっていいよねって話をしていた所からはじまり。それを聞いた私が、付き合ってないけど茨くんが持ってるES近くのマンションの部屋で寝泊まりすることのあるあんずちゃん、の話はいいよね、となり書くことになりました。
・書く前に書きたかったのは「男の部屋にのこのこやってきて、本当に何もないと思ったんですか？」の茨くんのセリフです。だって……そんなん……いいやん……になりました。このセリフが思い付いてなかったら書いてなかったかも。
・一応書いていない設定(超蛇足)としては、茨くんのお家は最新家電が揃っていて(食洗機は当然あるしお風呂は自動洗浄、洗濯機も乾燥機付き、など)そういう意味でも快適であんずちゃんは度々利用したくなった、とか、一度目と二度目は敢えてあんずちゃん一人に使わせて泳がせていた、とか、三度目の今夜はあんずちゃんが夜遅くまで仕事⇒早朝からの会議だと把握していて食事もお風呂も準備して虎視眈々とあんずちゃんを待っていた、とか、二人で見たライブ映像は最初の方に茨くんが「仕事で返して下さい」と言って渡した企画のもの、とか……そんな感じです。恥。

復讐類司A組の教室内は昼休みに入っていた。1人で気ままにランチを楽しもうと、弁当を持って廊下に出る。階段を登ろうとしたその時、司の耳に聞きなれた声が届く。
「司くん」
B組からこちらまでやってきたのだろう、ふらっと現れた類が司に向かってくる。遠くに見えた類はゆるい猫背のせいかすこし小さく見えるが、すぐ近くまでくると流石に大きい。もうすこしきちんと立てばもっと見栄えも良くなるのにと司は常に思っていた。
類はショーキャストの癖に普段の外見にはひどく無頓着だ。舞台の上にいるみたいに胸を張り、背筋を伸ばせば、類の魅力はもっと校内中に知れ渡るだろう。コソコソと噂され遠ざけられるには惜しい人材だ。
しかしこの無頓着さやある種の複雑性も類の個性の一つだと思い直す。そうしてそんなことを思う度に、学校中の皆が類を一般人とは違う、常軌を逸した変人だと一線を引いてしまう今の状況もつられて思い出してしまうのだ。

頭が割れそうなほど引っ切り無しに響く声に思わず耳を塞ぐ。
やってしまった、なんて思ったのもほんの少し。自らを運ぶ翼は消えてしまい、傷だらけのBFは＜Void Monster＞に囲まれた大地に落ちていった。
真っ逆さまに落ちていく体は、直前で受け身を取ることで最小限のダメージで済んだ。が、しかし、ひどい頭痛と吐き気に襲われてはどうしようもなく、起きあがろうとした体はすぐに突っ伏してしまった。
だんだんと薄れる意識の中、いっそのことここで眠ってしまいたい、などと危機的状況にも関わらずBFは瞼を閉じようとしていた。しかし、堕ちかけた意識はある女性の声によって戻されてしまった。
「どうやらアンタの悪運もここまでみたいだな･･･？」