欠伸意識の覚醒。それと同時に無意識で開けた視界を、休日を言い訳にした惰性で再び暗転させた。今朝は誰もいないからと昼間まで寝てやる魂胆だ。無理に体を動かした二度寝で快眠を得た経験はない。大人しくこのまま深呼吸をして夢の世界が己を迎える時を待ち続けよう。そう、一度肺を大きく膨らませて朝の日差しごと体内に空気を取り込もうとした時だった。
軽快な音を立ててインターホンが鳴り響く。
反射的に目を開けて数秒。また閉じようかというタイミングでもう一度、ピンポーンと部屋に音が響き渡る。
誰だ、久々に寝れようかというタイミングで。こうも容易く入眠のタイミングを邪魔されている現状に少しだけ腹が立つ。少しだけ。
仕方なしと体を起き上がらせる。大学４年生であれどインドアと自覚していた分、思いの外軽々と自分の体を起こせる事実に、嬉しいような、悔しいような。横を向くように体をねじり、足と一緒に…悲しきかな、愛用のぬいぐるみがベッドから降りてきた。拾い上げ、ベッドに放る勢いのまま立ち上がる。

甘い男と辛い男　「帰れ」

　濃厚な気配を隠しもせず、傍若無人に事務所の扉を蹴って入ってきた男へと、ヴァンは顔を向ける事もせず言い放った。
　世間はバレンタイン一色にそまったこの季節、ヴァンはPCの画面に張り付いて、限定チョコの注文に忙しい。人気店などは瞬殺なのだ。狼なぞにかまっている暇はない。

　「つれないねぇ。裏解決屋」

　そう言って肩をすくめたのたのだろう気配を感じながらも、ヴァンの瞳はPCへ集中していた。このクリックですべてだ。心に決めたチョコをカートに入れボタンを押そうとしたその時

　「なんだ、相変わらず甘ったるいものばっか見てやがるな」

　気づけば背後に立っていた男の言葉に驚いて、一瞬、そう、ほんの一瞬、クリックが遅れた。そして、その刹那の差がすべてであった。画面にはうつっていたのは

ピロートーク　前世というものがもしあったとして、今と同じ「杏寿郎」という名前で呼ばれていたのはおかしな話で、実際家系図を見ると自分のひいひい爺さんだかの世代に杏寿郎は存在しないらしい。俺はこの記憶は前世というよりもパラレルワールドを生きていた自分から混入したもののような気がしている。俺の覚えている大正と、小説や資料から伺える大正時代とでは、言葉遣いなどが少し違っているようだし。そもそも鬼が実在した記録も残っていないし。

　だから、前世があるかどうかはどうだっていいんだ。

　大切なのは、自分の中にはもうひとつの人生の記憶があり、その記憶のおかげでこうしてまた君を見つけられたということ。そして、出逢うべき相手と、今度こそ相応しい時と場所で出逢えたという、この感覚なんだ。