剥がれ落ちては溺れるように　寝ない、という根性だけでどうにか意識を保っている彼女はきっと、無意識に袖を掴んでいるだけだろうな。
　分かってはいる。そんなことは承知の上で、普段から素っ気ない彼女にも独占欲が少しくらいはあるのだろうかと、思考がズレていく。

「あの、すずなさん、そろそろ……離してもらえますか」
「……うん？　ふふ……どうしようかな……」
「ど、どうしようかなって……」
　未だ眠たげに、ぼんやり細められた視線はどこか楽しげで。灯りが反射して眩しく光った。
「すずなさん、水を持ってきますから……一度離してください」
「水……？　喉なんか乾いてないよ」
「いいから。離してもらえますか」
　不機嫌そうに、頑なに僕の袖から手を離さない。そんな彼女の手を一瞬で離させる方法はいくつもある。その中でも一番簡単な方法は……。

特急便で今すぐあなたにゲームを通販する時、無関係な猫のグッズを見てしまうことが増えた。彼女とは無関係と分かっていても、つい親しみを持ってしまう。
　あなたにオススメの商品一覧――猫の画像で埋め尽くされたそこに、場違いにも思える品が、一品。

（用法容量……アルコール度数……？）

　スズさんはお酒に強い。飲み会も好きだ。惑星タラの品だと書かれた商品説明に、彼女の好みに合うかもしれないと当たりを付ける。

　オススメの商品、一点。割れ物。天地無用。
　――セールのゲームと一緒に気が向いてカートに放り込んだ嗜好品で何が起こるかも、知らずに。


「スズさん……今日は僕の家で、飲みませんか？」
「え？　飲むって、お酒？　レムナン弱いでしょ」
「……そんなこと、ないですよ」

いらっしゃいませ、何名様ですか？「やれやれ、僕は君達の子守りじゃないンだけど。食事くらい二人で行けないの？」

　幾度となく三人で出かけた末に至極当然の台詞を叩きつけられたレムナンが、ぽかんと口を開けている。
　私の方はといえば、ラキオは今日まで何度も何度も連れ回されてよく着いてきてくれたよなと思うくらいだ。

　所謂恋人、と出かけるのなら二人きりだろうと……そんな知識は私にだってある。関係性が変わる前だって二人きりで話したこともたくさんあるのに。
　けれどいざ関係性が変わってしまうと、今まで普通に成立していた会話の一割もまともに成立していないような気がして。特にどこかに出かけるなんて、特別普段とは違う事をすれば余計に。

　勘のいいレムナンがそれを察知したのか知らないが、いつの間にか出かけようと話が出る時にはラキオがいる前提になっていた。