その凍てつきは怒りに燃え初めて触れた兄の手は、乾き、冷たく、そして何より大きかった。
洞窟を抜け朝日霞む地平線を、ビハンの冷えた首筋に縋りつきながら眺めた時、カイリャンは初めて自由を知った。
襲撃の火の手燻る家屋は軋みながら崩落する。堅牢に思えた村という檻の消失に、長く虐げられてきた彼は喜びよりも不安を覚え、身を縮こませる。ぎゅうと目を閉じて、己が霧散する様な恐怖に耐えていると、冷気が背を這った。彼にとって唯一の縁の感覚に目を開けば、透き通った青に射止められた。
『大丈夫か』
大きく冷たい手に頬を摩られると、強張った身体中が蕩けていく。ゆっくりと脱力しながら、緩んだ瞳から止めどなく流れる涙もそのままに肩口に顔を押し当てると、太く無骨な腕に抱きしめられた。