ハロー・アゲイン（グスマヴェ懐古編）「マーヴは寂しがり屋だから、俺がずっと隣にいるよ」

　それはまるで白昼夢だった。朝の光を背にして浮かぶシルエットが、耳に馴染んでいるそれよりも幾分低い声が、やわらかい記憶をくすぐる。
　グース、とこぼれた掠れた声は、誰にも届かずに消えていく。
　取り落としそうになったレンチを握り直し、軽く手を挙げて応える。声をかけたのはルースターだった。
「……ブラッド、起きたのか」
　おはよう、と返した声は震えていなかったか。気取られないように近づき、動揺に覚束無い手を隠すようにタオルで拭う。
「で、なんだって？」
　鼓動が焦燥を告げる。胸のあたりがじくじくと落ち着かない。

「親父の夢を見たんだ」
「グースの？」
　それで、どうしてあの言葉なんだ、と思わずルースターを見つめる。頬を掻くルースターは少しの逡巡を見せたが、元々話すつもりだったのだろう。ぽつりぽつりと探るように語り始めた。ルースターがまだ子供の頃の、可愛いブラッドリー坊やと子煩悩なグースのあたたかい思い出。

ハロー・アゲイン「マーヴは寂しがり屋だから、俺がずっと隣にいるよ」

　もうすっかり馴染んでしまった砂漠の真ん中にある格納庫で、P-51マスタングの整備をしているところに後ろから思いがけない言葉が聞こえ、マーヴェリックは振り向いた。逆光で表情の読めないルースターの姿が白昼夢のように佇んでいる。
「……ブラッド、起きたのか」
　おはよう、と手にしたままのレンチを軽くあげると、マーヴェリックは格納庫の入り口に背を向けて声をかけたルースターに近寄る。

　先のミッションからマーヴェリックとルースターのわだかまりは雪解けを始め、その距離は少しずつ以前のように近くなっていた。長期休暇が合えば互いの居住地を訪れることも珍しくなくなり、まさに昨夜からルースターはマーヴェリックの元へ身を寄せている。東海岸と西海岸という決して気軽に行き来できるものではない物理的距離が二人を阻んでいたが、それすらもこれまでの高い壁に比べれば大した問題ではなかった。

今夏、あなたの名前を。 窓を突きぬけてくる日差しだとか、ただただ五月蝿いだけの蝉だとか、
そんなもの達のせいで浮き出た汗がつう、と顎の端まで伝って落ちた。

夏休み中に学校の夏期講習という名目で朝から呼び出されたせいで、冷房が効いているのにも関わらず多くのクラスメイトはだるさを全身から滲ませていた。
自分も例外なくこの時間のやるせないだるさに身体を溶かされていたので、頬杖をついて目線だけ前に向ける。

目の前の綺麗なアイリス色の癖がかった髪が日光を透かして、ちらちらと明滅した。

浮奇・ヴィオレタ。
きっと、俺以外を思っている、
俺のすきだったひと。




恋とか愛とか、自覚する瞬間なんかは小説でも漫画でもいくらでも見てきた。
読者という立場ながら『今更かよ』と思い続けてきたが、いざ自分がなってみると本当に分からないものだなぁ、とファルガーは薄ら思っていた。

秘密も　嘘も　歓びも一歩、足を踏み入れてすぐ、やけに暗い店だと思った。
人の気配はするけれど、店内を見回しても薄闇しかない。照明の位置が低くて、足元しか照らしていないからだと気づいた頃に、ウエイターと思しき男性から声をかけられた。
「いらっしゃいませ。お客様、当店は初めてでいらっしゃいますか？」
「あ、はい。あの、ここ営業してるんですよね？」
「もちろんでございます。ただし、携帯電話、スマートフォンをお持ちのお客様には、店内では電源をお切りいただくようお願いしております」
これは、えらく格式の高い店に来てしまったのかもしれない。
先に荷物をホテルに置いてきてて、よかった。そう思いつつ、慌ててスラックスのポケットからスマートフォンを取り出し、電源を切る。それを見届けてから、男性はそっと踵を返した。

　「僕、恋愛よくわからないんだ」
　それがシュウの決り文句だった。

　このアイドルグループの中だったら誰がタイプ、あの先輩とこの先輩どっちとヤってみたい、なんて話にシュウはいつもそう答えていた。一年のときから今──三年になってもそれは変わらない。それを知ってシュウにそういう話を振らなくなったやつもいる。実際シュウは女友達も男友達も同じくらいいて、顔は整ってるし清潔感もあってバカではなくかと言ってガリ勉でもない、少しオタクっぽいところがあるけど人当たりの良さとよく笑うところがあるからモテそう…なのに恋人がいたことがないという。この三年間で何度か告白されてはいたようだけど全て断っているらしいし、シュウの女友達やクラスメイトといった近しい女子たちは口を揃えて「いい友達だけど彼氏はない」と半笑いで言う。だから周りの男たちも皆、シュウはそういうことに興味がないんだと、縁遠い男らしくなのだということを受け入れていった。