ぬくぬくと　共寝の目的はひとつでない仲だ。目が醒めたときまだ障子の向こうには雨戸が閉められたままで灯り取りの窓からも暗闇しか窺えなかったが、自分の髪も寝巻きも割合い綺麗なまま少し寝崩した程度、何より隣で眠る男の髪も寝巻きも綺麗なままだった。眠りの浅い男が、とは考えるもののただ身を起こした程度なので仕方ない。況してや布団を分けて眠っていた。
　尿意か来客の気配でもと探ったが用を足せる気もなければ抑えられた霊圧もない、後者なら隣の男も起きていたはずで、万全とは言い難いが寝る前より呼吸器に違和があるわけでもない、微熱が出たようでもない、単純に目が醒めてしまっただけらしかった。吸飲みに手を伸ばしてみる。器物は霊圧を出さないので不便だった。慣れた作業と考えていたが思っていたほど上手くいかず、こうも不如意となる理由はとうつらうつら考えだして、すぐに嗚呼と隣にいる男を思い出した。一枚だけなのか二枚だけなのか、布団の数が変わっていた。それだけで場所も変わるとということを失念していたらしい。我が事ながら呆れるほかなく手探りで水を飲んだ。

ホワイト・アウトこの季節になるとネオンライトとイルミネーションの区別が付かなくなる。
街中が浮かれぽんちのおめでた気分で、朝から晩まで外国のクリスマスソングが流れている。
だが、今日は12月24日＿クリスマス・イブ。この幸せムードも残りあと一日の短い命なのだ。
そう考えるとまったくひとというものは情緒がないというか、薄情である。
「いつまで選んでんだよ！麻矢！」
おーっ寒い！無宇が身震いする。
「うるさいなぁ、寒いなら車で待ってろよ！」
ぶちぶちと文句を垂れながら車に戻っていく相棒を冷ややかな眼差しで麻矢は見た。
車を離れて10分も経っていない筈なのに車内は冷え切っていた。たまらず暖房を付ける。
しばらく待っていると紙コップを両手に持った麻矢が戻ってきた。

「うぁーう」
「お前はいいよな、こうやって飯貰ってオムツまで変えてもらってんだから」
「うぉ？」
俺の腕の中で無邪気に笑う赤ん坊。何故か満場一致で俺が面倒を見ることになった。赤ん坊の名前はアキト。一緒に落ちていた服に『AKITO』の刺繍がされていたので、恐らくそれがこの子の名前だろう。今はアジトとは別のアパートを借りてアキトの世話をする。
「うぁ・・・だぁ」
「はいはい。ほら、飯だぞ」
粉ミルクを溶かして作られたそれを哺乳瓶でアキトに与える。
「んく・・・んく」
「いい飲みっぷりだな。全部飲んでいいからな」
喉を鳴らしながら一生懸命にミルクを飲む姿は、なかなかに可愛らしいものだ。だが、どうも上手くいかずに口の端からこぼしてしまう。赤ん坊の世話なんてやったことがないから、上手に出来ないのは当たり前だ。そして、これをあと10回繰り返す。アキトの飲みっぷりは凄まじく、飲んだものが何処へ行ったのかと思う程だ。