輝く星によせて「世界のステージで、スターとして輝くためにも」
「——これからもよろしく頼むぞ、類！」

　そう言って手を伸ばしてくれた司が、まぶしい、と思った。

***

「そこで、講師役の演出家の方が――」

　昼休み、屋上に続く階段で、類と司はいつものようにふたり並んで昼食をとったあと、思い思いに過ごしていた。
　よほどワークショップでの経験が刺激になっているのだろう。ワークショップが始まってからというもの、司はよく類にそこであったことを聞かせてくれていた。
　目に見えて成長している、と思う。それに、最近の司はとても生き生きしていて。そうやって夢への階段を着実に上っている司を喜ばしいと思う。

（そう思ってるはずなのにな……）

　ふいに、いつかの帰り道に寧々とした会話を思い出す。

もう散歩じゃない　トン、トン、トン。
ピンクのプレートを中にえがかれた模様にそって彫っていく。つまようじで線をなぞって、そこから内側のラムネを壊してしまわないよう気を付けながら。
背面にはごった返した人々と夏の暑さとは違う明るい熱気が流れている。
　そう、オレは今類と夏祭りにふたりで来てカタヌキをしている。





「やあ司くん。日が落ちた後の散歩に興味はあるかな？神社で数日間お祭りがあるそうだから、良ければ一緒に見まわり運動ついでにどうだい」

　そんな台詞を一週間前くらいに校内で言われた。要は類のいつもの若干遠回しな夏祭りへのお誘いだった。

　それならばえむと寧々も呼ぼうと提案をすれば「初回の一回は散歩ルートや屋台、イベントの下見ということでふたりで行きたいんだだからえむくんと寧々に話すのはその後にしよう。そうすればはぐれてもスムーズに合流できるしいきたい場所への道のりに迷って困ることもなくていいだろう」といつもの強い笑顔だがしかし圧の強い態度で早口に捲し立てられた。