3/14一か月前の今日、奇しくも同じ月曜日。唐突な訪問があったのであれば次はこちらが待ち伏せしてやることにした。
製菓業界、それも小売の営業戦略だなんだといわれても、「もらったからにはお返しよね」なんて母さんが笑うから返礼品なんて用意されてしまっている。

踏切近くの直線道路。ああ、これが第二中里踏切か。Zギアの中に画像として保管された風景に感傷をおぼえながら待っていたら、柔らかい日差しと共に彼がやってきた。

えっ？なんでここに？？と目を丸くしている。それもそうだ。だって自分は都内にはいないはずなんだから。

「『来ちゃった』といったらどうする？シン」
「いや来ちゃったってお前そんな…学校よかったのか？」
「どうせ二学期はろくに行けていないんだから変わらないさ。どうせこのあと大宮まで来るんだろう？そのまえにこれは終わらせたくてな」

🚘都会から離れた地方都市の駅前で、あの子が手を振って待っている。後ろに荷物を置いて、赤い自動車に滑り込む。一緒に行った免許合宿、危なっかしくて運転は任せられないって笑ってたのに。助手席から見る横顔は別人のようにカッコよくなっていた。距離にして 500km、思った以上に遠いみたいだ。