紫煙と廃部屋　志津摩は息を潜め、足を止めた。慌てて引き返そうとしたのに、目が離せなくなっていた。
　散らかり放題、もはや廃墟と化した狭い部室は夕陽が差し込みやわらかな蜜柑色に染まっている。窓際に、差し込む夕光を幾つか遮る人が立っていた。
　ぼんやりと外を眺め、煙草を燻らせている。
　ほとんど呼吸を止めてロッカーの影からその人を見る。
　校章を盗み見る。三年生だ。学年のバッジはつけていない。ネームプレートもない。
　煙草。廃部して長年使われていない実は鍵が壊れている部室で隠れて煙草を吸っている。
　すべて統合するに。『ふりょうだ！』至ると志津摩はますます息を殺す。早々に退散しようと思ったのに。志津摩はその人の横顔を見てハッと瞠目した。

檸檬⑤　　　ⅴ. 転機


「無惨様、好きです」

　それは今朝の出来事だった。
　珍しく身なりを綺麗に整えてから姿を現した炭治郎が、挨拶より先にこの言葉を口にした。
　しかし、特に驚きはしなかった。炭治郎は普段から無惨への好意を告げてくる。無惨様大好き、なんて調子のいい言葉は耳にタコができるくらいに聞いてきた。子が親に向ける親愛だ。情欲を伴うそれではない。
　今回もそうだろうと思い、無惨は適当に流そうとした。はいはい分かったよありがとう、と言うつもりで参照していた医療文献から顔を上げたのだが、その前に炭治郎は言った。

「今までのとは違うよ。ライクじゃなくてラブの方。夏目漱石っていう明治の文豪は〝月が綺麗ですね〟って表現してた。俺は無惨様のこと、独り占めしたいっていう意味で好き。俺は貴方の一番深い所に居たい。だから、」