それに名前を付けるなら　おやすみと送られてきたメッセージに、おやすみなさいと返す。既読になったのを確認して、画面を消した。今日はちゃんと寝るだろうか、と数秒前にメッセージを交わした相手を思いながら常闇は布団に入った。
　二人の関係は何かと問われると非常に難しかった。
　
　先の大戦の爪痕はまだ大きく残っているが、日常生活は取り戻り始めていた。戦場の１つとなっていた雄英高校も多少の不便はあれど、徐々に授業も再開していた。まだ仮免許とはいえ、復興作業では学生も大事な戦力だ。大戦直後は、授業もなかったのでほぼ毎日復興作業に駆り出させれていたが、学校が再開した後は週末が中心となった。さらに一ヶ月が経つと、休みをしっかり取れとの指示の元、学生の支援は週に１回程度へとなった。それは予測よりも早い速度で復興計画が策定され、そして順調どころか前倒しで復興が進んだおかげであった。その先導指揮を取ったのは新しく就任した若きヒーロー公安委員長だった。大戦前、戦力の底上げとして学生の強化を進言したのも彼だったが、大戦後に学生をいち早く学生生活に戻す算段を整えたのも彼だった。かの人こそ、常闇が関係性の表現に悩む元№２ヒーローのホークスだ。

わんにゃん🩸10「ゆうじ、両手に花だな！」

俺が知っている言葉を使うと、猫もゆうじも笑い出した。俺、おかしい事言ったのか。

「オニイチャンはお花みたいなもんだもんな」
「俺が花なら、ゆうじは太陽みたいだ」

ゆうじは優しくてあったかい。
ゆうじは笑って俺の手をぎゅっと握ってくれた。猫はもの凄く微妙な表情をして、恥ずかしい奴らだな、と零していた。

カフェに入ると中は人間の女ばかりだった。俺達が店に入ると視線が集まって来るのを感じる。好意の匂いは優しいから好きだ。自然と揺れる尻尾と耳を寝かせているとゆうじが手を引いた。

「おま、誰に尻尾振ってんの」
「みんな優しいぞ」
「ふうん、女の子の方がいいんだ？優しいしかわいいもんな」
「うん、でも俺はゆうじが一番好きだ！」