シャンパンなんてガチャガチャ、ガチャ

　ドアノブを弄る音が響く。リッパーは開かずにがたがたと揺れる扉を見た。
　皆を震わせている凶悪なハンターの元へノックもせずにくる奴など1人しかいない。約束もしている。
　クリスマスの夜は甘い時間を過ごすと前々から決めていた。彼も頷いて、滅多に崩さない顔を綻ばせて楽しみだ、と柔らかい声で言っていた。
　それにしたって、扉くらい開けられないのか。
　疑問に思いつつもソファに背を付けて腰を痛める体勢をしていると、ようやくその扉が開く。

「……………」
「ナワーブ？」

　ゆっくりと開いた扉からぬっと脚が割り込む。とん、とん、と2歩進んで現れたのは俯いてフードに顔を隠されたナワーブだった。

「ナワーブ？どうかしましたか…？」

お酒の魔法「遅いなァ…」

丸二日間に渡る新曲のMV撮影が終わり、荷物をまとめ終わった頃だった。
センパイは少し書類があるからとそそくさと帰ってしまい、先に帰る準備を済ませたソラは、仲良くなったらしい撮影スタッフと話しに行ったきり姿が見えない。
連絡を入れようにも、いつも通りスマホは自分が持っているので、一応置き手紙をして宙のリュックを肩にかけて楽屋を出ることにした。


____


「お疲れ様でス。春川は居ますカ？」

スタジオの重い扉を押して顔を覗かせる。
まだ撤収中らしく、数人のスタッフが忙しそうにしていたので、夏目は声を張り上げた。

「お疲れ様です！春川くん…居ないですよ〜」

機材を抱えたままのスタッフが少し周りを見渡して答える。周りのスタッフも続いて奥の方を見て頷いた。

25日の贈り物　その年、乾青宗は初めてサンタクロースからプレゼントをもらった。
　
　二十四日は両親からプレゼントをもらう。たいていは本を貰う。それじゃなかったら、筆記用具。辞書なんていう年もあった。
　図書館に通うくらい本が好きな姉・赤音はほっぺたを赤くして「すごくうれしい！」と感謝を述べるが、読書家でもなんでもない乾はちっとも嬉しくない。よかったのは図鑑くらいで、趣味じゃない児童書（「クロネコサンタの大冒険！」「ミイちゃんの不思議な杖」）なんてもらっても、一度も読まずに積んであるくらいだ。だから幼馴染の九井に「イヌピーはクリスマスになにが欲しい？」と聞かれても、「なにもいらねー」と答えてしまった。九井は目を丸くして乾を見る。