「今度のＧＷそっちに帰るよ！」
　シンからのメッセージに、速攻で既読が付いた。
　たまにしか稼働しなかったグループトークが一斉に沸き立った。「何日から帰ってくるのか」「何日間いるのか」「集まれる日はあるか」などなど。
　流れるような速さでメッセージが蓄積していく中、丁寧にシンが答えている。四月の末からほんの数日間だが、会う時間はとれる、と。
「この日はどうかな？」シンが提示した日にちに、皆から即答でＯＫが出た。新生活が始まって、皆それぞれに忙しいが、シンに会いたい気持ちは強いみたいだ。
　さすがはオレのシン、と誇らしい気持ちと、数ヶ月ぶりのシンに我慢できるか少しだけ不安な気持ちが過った。
　
　最後にシンに会ったのは四月の頭だ。メキシコ行きを数日後に控えたある日、突然家にやって来た。オレには知らされていなかったけど、母さんは知っていたようで驚きもしない。いつものように笑って出迎えて、料理を振舞っていた。父さんも交えて和やかな夕飯だった。

　アブトが帰ってきた。
　激闘の末アラバキの脅威も去った。
　残ったのは、消化しきれなかったこの思いだけだ。
　戦う相手がいなくなったとはいえ、いつ何があるかわからない。戦いの感覚を忘れない為のシュミレーションも、コミュニケーションを深めるための懇親会も、定期的に行われていた。
　以前は運転士との交流を一歩引いて見ていたアブトだけれど、帰ってきてからはむしろ積極的に交流しようとしている。
　ぶつからなければわからないこともあるって、学んだんだろう。大人ぶって涼しい表情で立っているより、年相応に表情豊かに鉄道愛を語る姿は楽しそうの一言に尽きる。
　その変化はとても喜ばしいものだ。勉強したのにそれでも半分以上わからない鉄道用語に顔を引き攣らせたこともあるけど、でもやっぱりアブトが楽しそうなのが嬉しい。

どうせならケーキが食べたかった「今日早いか？」
「うん、いつも通り」
「わかった」
　そんな会話をしたのが朝食時だ。
　いつも通りの何気ない会話。でもおれは気付いている。アブトがカレンダーを確認して発言したことを。
　今日十一月二十二日は祝日でもなんでもない平日だ。だけど、その語呂合わせから「いいふうふの日」と名付けられている。
　ネット通販を開けば「いいふうふの日に贈るプレゼント特集！」だの「いいふうふの日には花を贈ろう」だの、なんとか消費に繋げたい商魂逞しい日本人の気質が見えた。
　おれたちも結婚はしてるから確かにふうふなんだけど、共働きだし家事も折半だし、同棲してた頃と余り変わらない気もしている。
　変わったのはおれの苗字と、薬指の指輪だけだ。