Swim with me. from XX　概おおむね百五メートル×六十八メートルの長方形の中でのみ、俺達は物心ついた時から真っ当に息をつけるような気がしていた。

　Swim with me.from XX

　数メートル先に立つ男の体から柔く立ち上る陽炎のような熱気を見ながら、自分が吐き出した二酸化炭素が視界を覆うのを首を振って避ける。
　そのまま動かした視線の先には青と白の二色で構成されたスパイクがあり、つま先で止められたボールの滑らかな表面はナイター用ライトに照らし出され、砂ぼこりを纏まとい鈍い輝きを放っていた。
　1on1をもう何度繰り返したのか、回数をカウントするのも途中から忘れている。
　そんな事に脳のリソースを割くよりももっと大切な事が多すぎたからだ。

ストップ・メイキング・センス「狂児さん、好きです」
「ぇあ」
　挨拶を交わすような気安さで、それでいて急所を外さない鋭さで。それにしたってあまりにも唐突だった。反応して出た声は今まで生きてきた中で発したもののうち、一番間抜けなものに違いない。
　聞き間違いの可能性もある。なにしろうたた寝からの寝起きで意識がまだはっきりとしない。午後になると陽射しが差し込む窓辺でうとうと、なんて年寄りのようなことをしていたら本当に寝てしまっていた。長い時間ではないはずだ。窓から吹く心地よい風が聡実くんの前髪を揺らすのを見ていて瞬きをした瞬間、次に目を開けた時は仰向けになっていた。
「寝てた……」
「そんな長い時間やないですけど、おはよう」
「お、はよう、ございます」

舌足らず　横浜貴賓館は今日も活況を呈していた。国も身分も分け隔てなく、世界に対し門戸を開かんとする人々で溢れ、明日への野望や希望がひしめき合って熱気を孕んでいる。交わされる言葉はほぼ日本語ではなく、目を閉じて仕舞えばここが日本であることをも忘れてしまうような様相である。長らく鎖国を強いてきた国とは思えぬ状態で、十年前の日本人であれば誰もが想像だにしなかっただろう。
　ここに、輝かんばかりの明日が見えようとしている。福沢諭吉もまた、そんな足掛かりを得るべく出入りする人間の一人だった。当初は幕府外国方として公文書を翻訳するためだけであったが、今では出入りする人々に日本語を教えるという小遣い稼ぎもできて一石二鳥である。とりわけアーネスト・サトウは、並々ならぬ熱意を持って学ぼうという姿勢が面白く、彼に教える時間が公務に計算されることも含めて希少な存在だ。本居宣長に興味を持ち、和歌を嗜もうとする英国人など、彼の母国でも滅多におるまい。彼との交流は、諭吉に母国に対する新しい見方を発見させる刺激的な時間だった。