文披31題・夏の空閑汐♂祭：Day12　稽古終わりの道場にそれを持ち込んだのは、部活の終了時間を見計らいフェルマーを伴ってふらりと現れた高師だった。
「……お前がこういう事するの、珍しいな」
「姉から送られてきたんだ。俺一人だと持て余すからな、普通に部員で分けようと思って持ってきただけで……決してこんな事をしようと思って持ってきた訳では無いんだがな！？」
　ひと汗かいたと首に手ぬぐいを掛け剣道着を纏ったままの姿で眉を寄せポツリと呟いた汐見に、高師はその理由を説明しながらも予想外の展開に転んだ空間に向けて叫んでしまう。
　高師が持ち込んだそれの周りでは稽古終わりの部員達がワイワイと群がり手ぬぐいや木刀、どこから持ってきたのかビニールシートまで用意されていた。

今を共にインヴィディア首都、フォンス・マイム。
昼下がり、レックスとトラ、ビャッコはその街に並ぶ店々で旅の物資の調達を進めていた。
「もふぅ……、インヴィディアはサルベージが盛んじゃないから、ハナに使えるジャンクパーツが全然売ってないもー！」
インヴィディアでの買い物はあまり楽しめないのか、トラはつまらなさそうに愚痴を言いながらレックスと並んで歩いている。その後ろのビャッコはそんなトラを宥めるように声をかけた。
「まあまあ、そう仰らず。レックス様、食料はこのくらい買えば十分かと思いますが、いかがですか？」
レックスはビャッコの言葉に頷きながら、辺りをキョロキョロと見回した。
「うん、オレもそう思う。装備もあらかた揃ったし、あとはジークとメレフが戻ってくれば……、あ」

スイカの上手な割り方について「もうちょい左……あと半歩」
　マトリフはスイカを見ながら指示を出す。ガンガディアは目隠しをして棍棒を持っていた。
　ここは世界一平和な世界の砂浜。全ての怨恨を忘れ去り、みんながスイカ割りに興じていた。新旧勇者一行、新旧魔王軍が一堂に会しており、どのペアが一番上手くスイカを割れるかと競い合っていた。今はガンガディアとマトリフのペアである。揃いの海水パンツを履いた二人はスイカを狙っていた。
「アレって狡くねえか？」
　ガンガディアとマトリフのスイカ割りを見て不満を言ったのはポップだった。ポップは自分が知るよりも若いマトリフを見上げている。というのも、マトリフはガンガディアの肩に乗り、いわゆる肩車をしていた。そして操縦桿でも握るようにガンガディアの耳を持っている。そしてそこから適切な指示を出しているのだ。

心做し我輩のこの『ケロンスター』。
もしも全て投げ捨てられたら。
笑って生きることが楽になるでありますか。

そう、隊長は、軍曹さんは言った。

隊長のためなら、なんでも望みを叶える。
俺は永遠さえも殺してみせる。
僕は下っ端だけど、軍曹さんのためにできることをなんでもするですぅ。



「言わないでよ、また胸が痛くなるでありましょう？」











もしも、全て忘れられたら。
泣かないで生きることも楽になるでありますか。

そうケロロは、隊長殿は言った。

お前が望むなら、全て捨てて忘れて。
ケロロくんのためなら、欲しい情報を、君の敵を殺してみせる。


「お前らに出来ないデショ。そんなこと、言うなであります」






ケロロに、隊長に、ケロロくんに、軍曹さんに、どれだけ近づいても。

深海の冷たい火「ほう、古書庫というからもっと狭いものを想像していましたが、いやあこれは」
「古書ばかり収めてるわけでもないからな。手前の棚は新しい学術書やまだ本にもしとらんデータの類いじゃから、この国のことも、ここ百年の地上の情勢もわかるぞ」
「あ、兄貴」
　そんなことを教えていいのか、と名を呼ぶと、兄王はいい、と軽く手を振りロナルドを抑えた。ドーム型の足を持った変わった蛸の人魚はふんふんと感心しながら床にも書物の積まれた狭い通路を、するすると器用に歩いて行く。後生大事に抱きかかえているシャコガイから顔を出した使い魔が、同じように興味深そうに高い天井を見上げてきょろきょろとしていた。
「こんなに地下深く、天井も高くとなるとカタコンベを思うのですが」

ぱろ　タン、タン、タン、タン。
　左右違いのスニーカーと潮風で傷んだ木材が音を立てる。

「おれ、こんなことしたの初めてだよ」
「俺もだ」

　友達、学校、家族、将来、全部から逃げてきて、初めて触れるものばかりだ。こうして、べたつく潮風に吹かれながら海辺の線路を歩くなんて、先生の前じゃ絶対できない。いつ電車が来るか分からないでしょう！って怒られる。ここは見晴らしが良いからいつ電車が来たって十分線路から降りる時間はあるし、おれがそうしたいと選択すれば轢かれたっていいのに。

「うわっ、と」

　突然強くなった風に煽られてふらついてしまった。しばらくまともな食事をしていないし、ここまで散々歩いたからだろうか。
　あ、転ける―と思った瞬間、右手をグンッと引っ張られた。