「おはよう」
　ブリーフィング室で後ろからかけられた声に、若い副操縦士が振り返る。
「おはようございます。風信機長ですか」
「ああ。NY2501便はここだな？」
「はい、はじめまして」
　社内で名高い風信機長だが、その副操縦士はまだ一緒に飛んだことはなかった。二人で確認を始める。
　風信も、話しながらこの初めて組む副操縦士の様子をみていた。少しばかり早とちりしがちなところはありそうだが、判断は早そうだ。ちらちらと自分の顔を伺ってくる様子に少し引っかからないでもないが、機長の反応が気になるのは仕方ないだろうとそれほど気にはとめなかった。
　一通り確認を終えたところで、風信は指を軽く弄び、左手から指輪をはずした。だが外したところでそれは風信の指からぽろりと落ちた。

人形たちのクリスマス　エランは急いでいた。
　決闘委員会のラウンジルームで、いつになく慌ただしく動き回る彼の姿が見れるのは、今日が初めてではないだろうか。
　普段ならしわ一つ寄らない眉間には、いくつも縦に刻まれている。口角を下げて唇を突き出し、不機嫌な様子を隠そうともしない。今の姿からは、氷の君という呼称は思いつきもしないだろう。
　しまいには、おずおずと提出する生徒の手からタブレットをぶん取るように受け取った。
　所属寮の決闘成績と備品の購入予算の申請内容を照らし合わせて、逸脱していないか確認していく。
　決闘で勝てば勝つほど購入できる備品の予算は上がっていくのだが、時折書類内容を誤魔化し、ズルして多く買おうとする寮がある。教師陣ではチェックしきれないため、こうして決闘委員会の居合わせたメンバーが確認することとなっている。問題なければサイン、気になる箇所があれば差し戻しするだけの作業。

天使パロその2　スレッタは見習い天使です。
　麗らかな春の夜に目を覚まし、すべての天使と同じように柔らかな雲をゆりかごに、波と風の音を子守唄に、天の御下で美しいものに囲まれてすくすくと育ちました。周囲に天使はおりませんでしたが、天使の羽根の使い方は海の泡が、天使の役目や天のお言葉は風が優しく丁寧に教えてくれました。彼らは言いました。『天使は神さまのために働くことが使命なのだ』と。ですからスレッタは雲の上からときおり下界を眺めながら、一人前の天使になるための勉強に励みました。
　そして、手足が随分と伸びて翼が大きく成長したころ、神さまから一人前となるための試練を授かりました。
『善き人をとびきり幸せにすること』
　それがスレッタに与えられた初めてのお役目でした。優しい人々の役に立ち彼らに喜んでもらう、なんと素晴らしいお役目でしょう。このお役目を果たせばスレッタは一人前の天使となり、楽園の門をくぐって神の御側へと侍ることが受け入れられるのです。

ストレリチアタビビトノキの花は青い極楽鳥花だ。
鳥の嘴のように細り尖った花弁が何枚も重なって一輪ができている。
もともとがシダ植物だから、タビビトノキ自体が巨大で硬質な構造を持つ。
そしてその花もやはり強い。
天を刺すように上を向いて咲く。
真冬でも威風堂々と日向で茂る。
その鮮やかさ、華やかさは、他の命を吸って生きているようだ。
自らを守るための強さは、周囲を蹂躙するかのごとく。
冬の極楽鳥花はひどく冷酷で、退屈で、孤独に見える。
ああ、
かわいそうな極楽鳥花。








大樹の洞、石碑前。
そこには逃げ場を求めた樹の民が集まっていた。
リチアが大樹の石化を解くと、いっせいに邪精霊タナトスが大樹から溢れ出し、空を赤黒く染めるほどの大群となって世界へと広がっていった。

天使パロその1　その年初めての霜が降りた寒い日のことでした。
　丘の上にある教会から数日ぶりに町に降りてきたエランは町の人から相談を受けました。困った顔の男の言うことには、家の裏に町の外から来た浮浪者が転がっているから引き取ってほしい、というのです。この町に住む人々は勤勉で善良ですが臆病で従順なことが多いですから、彼らの独断で余所者を追い払えるわけがありませんでした。時折訪れる宿無しの滞在者は、裕福なものは領主の館に、見るからに貧しいものは教会に知らせる決まりになっているのです。
　面倒な教会内の政争から早くに逃れ田舎でひっそりと暮らしている町でたったひとりの神父として、エランも最低限の務めは果たさねばありませんでした。