秋日和に、ともに食事を　マンションのエントランスから一歩外へ出たとたん、柔らかな秋風が暁人の全身を取り巻いた。
　風は首筋ににじんだ汗を優しく拭い、半袖からのぞく二の腕を撫でさすると、かすかな音を立てて駐輪場を横切ってゆく。玄関ポーチに植えられているシマトネリコが、わさりと重たげに枝葉を揺らした。
　十月初旬の昼下がり。気温こそしつこく夏日のままだが、肌に触れる空気はとても軽い。絶え間なくそよぐ風のおかげで、むしろ室内より外のほうが心地よく感じられるほどだ。
　しゃらしゃらと楽しげな葉擦れの音に鼓膜をくすぐられ、暁人は思わずその場で立ち止まった。
　建物の合間から射しこんでくる陽光が、歩道に淡い葉陰を作りだしている。どこか白っぽくも見える陽射しを追って、暁人は何気なく空を見上げた。

Black Velvet１、霞ヶ関　中央合同庁舎　某会議室

「ライ。本名、国籍、出身不明。年齢二十代後半から三十代。ブルネットの長髪、グリーンアイズ。左利き。話せる言語は確認できただけで英語、日本語、中国語、スペイン語にフランス語」
「東洋の血が入っているのに間違いはなさそうだが…緑の目とは珍しい。コンタクトか？」
スライドに映し出された画素の荒い資料写真。遠目に写った男は黒いロングコートに大きなバッグを背負っている。スナイパーライフルだ。表情までは分からないが只者ではないオーラを放っている。
会議室には限られた人間だけ。降谷が黒の組織に潜入するプロジェクトは、当然のことながら極秘中の極秘だ。公安、しかも精鋭部隊のゼロに配属となれば潜入捜査は当然こなさなければならない職務だったが世界を股にかけた巨大犯罪組織に全くの新人をというのは異例中の異例で、上層部の反対もそれなりのものだった。一部署どころか警察組織の威信をかけた大博打。しかしそんなプレッシャーも、降谷にとっては楽しめる程度の心地良いものでしかない。

弾けるオレンジ「オレンジの片割れ、って言葉知ってる？」🌤はそう言うとティーカップを口元へ近づけた。「知らない言葉ね。どこかの国のことわざかしら？」🌹が返す。「テイワットに来る前に居た世界のことわざでね。その世界の逸話に人間は元々2人でひとつの存在だったけどある時ある神様のことを怒らせてしまって真っ二つにさせられて、人間は失った片割れを求めててそのために努力してるって話があってさ」「ほら、オレンジって真っ二つに切るとその断面が合うのってもうひとつの片割れだけじゃない？だからなんて言うんだろう、魂の運命みたいなそう言う意味合いの言い回しなんだけど……テイワットにはそう言うことわざ無いのかなーって」

彼は眉をひそめて口を閉じた。