オークショニア③　オークションで取り扱う商品には、絵画が多い。年代も作者も評価も、魚塚は付け焼刃で暗記した表面上の知識以上のものを持ち合わせていない。
　当然、美術品の審美眼なんてあるはずもなく。花が描かれていれば花だなぁと、馬が描いてあれば馬だなぁと、裸の女が描いてあればいいカラダだなぁとしか思わない。
　だが、見るだけは見ているので、神話のワンシーンだの戯曲の名場面だの、興味も感慨もなくとも頭には入っていた。

　待ち合わせた倉庫の裏手で、黒いクラシックカーから降りてきたその客を出迎えた時、
　魚塚はその男が、何かの間違いで、そういった絵画から抜け出してきたのではないかと――本気で思った。
　なので、得意の態度でへつらうのも忘れて、間抜けにもぽかんと口を開け、呆然と立ち尽くしてしまった。その間、たっぷり数秒。

犯罪ですよ立香さん「ごめん、キミのことはやっぱり友達としか見えなくて、折角告白してくれたのに、本当にごめんね！」
　両手を合わせて夕焼け色の頭を下げてきたのは同じクラスの藤丸立香だった。
　学校のプール裏の庭。先週ここでオレは彼女に告白をした。そして連休明けの今日、こうして振られていた。
「いいよ、仕方ない。でも藤丸、もしかして好きな人いるの？」
　藤丸は明るくて気さくで、お人よしで、誰からも愛される人柄である。だから男女どころか先輩後輩、教師問わずに人気があった。
「……うん、いるよ、ずっとずっと前から」
　そう言ってはにかむ顔はいつもの溌剌とした彼女の笑顔とは違う、知らない女の子の表情だった。
　オレはその相手が心底羨ましいと思った。