トマトカルボナーラ　ベッドの端っこにいるとき、無理に寝返りを打ってはいけない。それが柵の付いていないベッドであった場合は尚更である――
　そんな当たり前のことも忘れてつい転がってしまった僕は、次の瞬間大きな音と衝撃と共に床の上に墜落した。奇しくも夢で強敵と取っ組み合いを広げていた最中だったから、一瞬夢かうつつかも判断出来ず、シーツの端を握りしめたままで目を見開き、しばし固まってしまっていた。
　天井が見えた。壁にへばりついた窓の木枠も。程よく晴れ渡った空、澄んだ蒼を背景に流れていく白い雲、そうして、少しだけ開いた窓から吹き込んでくる爽やかな風がカーテンを軽やかに翻す。
「……あー……」
　吐息と共に声を出し、のろのろと上半身を起こし、くあ、と欠伸をかみ殺す。被っていた掛布を引き剥がす頃には、僕の思考は、現状を何とか把握出来るまでに覚醒していた。落下したときに思いっきり打ち付けてしまった腰骨の周辺をさすりつつ、ベッド枠に縋って立ち上がる。床に転がっているクッションを元通りベッドの上に放り投げたところで、ふと扉の方が気になって視線を向ける。

弟子トリオの話　ただの水がこんなにも美味しいものだと知ったのはそういえばアイドルを始めてからかもしれない。麗はそんな感慨とともにキャップを閉じた。体を動かし、歌い、金のためではなく自分のために表現することの心地良い疲労に水分が染みる。特にＴＨＥ虎牙道と一緒だと、道流が大量に軽食を持ってきて、Ａｌｔｅｓｓｉｍｏにも分けてくれるので（と言ってももらうのは一割もない。三人とも本当によく食べる）、いつまでも動いていたいような気持ちになる。シンプルな塩にぎりひとつとボトル一本の水、これだけであまりにも満たされてしまうのだ。
　水分補給のタイミングでしみじみと「美味しい」と呟いたとき、圭はそのわずかな声をたしかに聴きとって「そうだね」と微笑んでくれた。

用意された衣装にはフードがついていたものの、残念ながら被ることはなさそうだなと思う。視界が狭まることは、戦場では不利にしかならない。ましてや、カインには厄災の傷もあるのだ。オーエンが同行するので最悪の事態にはならないだろうが、なるべく死角はなくしておきたい。
何せ、これから向かうのは、あのブラッドリーでも手に入れられなかった宝の隠し場所だ。必ず何かある。剣の柄を撫で、顔を上げた。
一緒に任務に当たるのは北の魔法使いにフィガロと経験豊富な者ばかりだ。気負う必要はないとはわかっているが、だからといって気を抜くことはできそうにない。賢者とシノもいるのだ。何があっても対応できるようにしておくべきだろう。
折角の衣装に申し訳ないが、とそっと眉を下げると、ふと気配を感じた。振り向く前に頭に何かが被さった。慌てて取り払おうとする手を掴まれる。硝煙のにおいが鼻をくすぐった。