恋とはどんなものかしら(浜三木編)①「恋、か」
田村三木ヱ門は、考え込むように呟いた。と、いうのも、他でもない自分の大事な同室の友人こと浜守一郎がそのことについて尋ねていたからである。
所謂男女交際やら、おそらくずっと共に進級してきた同級生が思いを通わせたであろう直近の出来事やら、彼が興味を持っていたのはそういう事だというのは分かっている。
(火器のことならば、いくらでも話してやれるのにな。)
初めて、火器に出会った時の感動や胸の高鳴り、興奮から熱くなった自分の頬の感覚など、それは世間で一般的に言われている恋の症状に近しいものだった。けれど、それが本当にそうかというと、違っていることも理解していた。
(守一郎の力になりたいのに。)
そう思いながら、日課であるユリコを磨く手はいつの間にかとまっていた。

世界を滅ぼすにふさわしい1.新宝島

　波打ち際に男が倒れていた。
　溺れたのか。怪我をしたのか。あるいは酷い船酔いだろうか。とにかくそいつは力尽きたように微動だにせずにいる。
　こんな光景はブラッドリーにとって然程めずらしくもなかった。海賊団を率いていれば、打ち上げられた死体を目にする機会なんてざらにある。海は恐ろしいところだ。花の色が滲んでマーブルに輝く姿は大層美しいが、あらゆる生死を丸呑みにする場所だというのは老いも若きも胸に刻んでおかねばならない。ほんの僅かな油断で嘘みたいな死に方をするのは御免だった。
　それにしたって、あれはまだ息をしているのだろうか。船の上から目を凝らしても、生きているのか死んでいるのか定かではない。ここから判別できることなんて高が知れている。男と判断したのだって、それなりに背丈がありそうだからだ。体格のいい女である可能性だってまだ完全には捨てきれなかった。

きつねのかみさま　はい、そうです。私です。ちいさな、ちいさなかみさまに助けていただいたのは私です。もう40年も前になりますか。もちろん覚えていますよ。春の夕方でした。タマがなにかくわえて帰ってきたので、食べられるものかどうかを確認しようとしたんです。タマの口元に手をやるとすぐにポトリと落としてくれて、なんだかとても軽くて温かくて、鳥の雛かと思いました。でも雛ではなくて、とてもちいさな子どもの姿をした狐だったんです。今でもよく覚えています。大きな耳も、ふさふさのしっぽも、二つ結びの髪も、なんてかわいいのだろうと思ったんです。少し変わった白い着物に紫の被布という装束でしたが、よく似合っていました。
　きつねの子は私の手の上でふるふる震えて、しきりに自分の背中を見ようとしているので代わりに見てあげると、帯が破れてしまっているようなのです。タマがくわえたときに牙にひっかかったのなら申し訳ないので繕わせてもらおうと思い、シロツメクサが密集しているところに私の前掛けを広げて、そっときつねの子をおろしました。